Los humanos y todos los demás vertebrados de sangre caliente con pelo se clasifican como mamíferos. Se les considera mucho más inteligentes que otras especies animales ya que poseen cerebros más avanzados. ¿Pero sabías que no todos los mamíferos son realmente tan inteligentes como parecen?
Los koalas tienen un cerebro liso con niveles más bajos de distinción y comprensión que muchos otros animales. Si les das hojas de eucalipto y las colocas frente a ellos, estarían completamente desorientados sobre qué hacer.
¿Qué es un koala?
El nombre científico del koala, Phascolarctos cinereus, se traduce libremente como oso marsupial gris ceniza. Se encuentran comúnmente en Australia y pueden vivir hasta 20 años. Este mamífero trepador, también conocido como oso, está realmente clasificado como marsupial. Los marsupiales son mamíferos que poseen una bolsa para el desarrollo de sus crías.
Aunque los koalas parecen peludos, su pelo es similar a la lana gruesa de oveja. Tienen dos pulgares opuestos en cada mano, y sus pies y manos poseen almohadillas rugosas y garras para agarrarse a las ramas. Tienen dos dedos fusionados en los pies para peinar su pelaje.
Además de los primates, los koalas son uno de los pocos mamíferos con huellas dactilares. Las huellas dactilares de los koalas son tan similares a las humanas que puede ser difícil distinguirlas. (Fuente: National Geographic)
¿Por qué el koala es considerado el mamífero más tonto de todos?
El koala tiene una de las proporciones cerebro‑cuerpo más bajas. Aunque los koalas son analfabetos, han sobrevivido porque sus cerebros consumen muy poca energía.
El cerebro de un koala es más pequeño que el de otros marsupiales, representando aproximadamente el 0,2 % de su peso corporal. Un cerebro pequeño puede ahorrar energía al koala, que no dispone de mucha debido a su dieta pobre en nutrientes.
Sus hemisferios se sitúan como un par de mitades de nuez marchitas sobre el tronco encefálico, sin contacto ni entre sí ni con los huesos del cráneo; los koalas pueden ser adorables, pero lo que hay dentro del cráneo no suena muy impresionante.
Tim Flannery, Científico australiano
Los koalas no son excepcionalmente brillantes. Utilizan la menor energía posible, durmiendo aproximadamente entre 18 y 22 horas al día. Se mueven lenta y deliberadamente desde su lugar de descanso hasta su fuente de alimento y de regreso.
Lamentablemente, no parecen poder adaptarse bien a los automóviles en movimiento ni a los peligros de cruzar carreteras y áreas cercanas a zonas pobladas (Fuente: Bio Geo Planet )
¿Por qué los koalas duermen tanto?
Los koalas se encuentran en bosques de eucalipto en el sureste y este de Australia. Cuando no están durmiendo, normalmente están comiendo. Dependen del árbol de eucalipto tanto para su hábitat como para su alimentación. Los koalas pueden devorar hasta una libra de hojas de eucalipto al día. Debido a que el eucalipto es tóxico, el sistema digestivo del koala tiene que trabajar arduamente para descomponerlo y extraer los nutrientes limitados.
Por eso los koalas duermen tanto, su dieta proporciona muy poca energía. Los koalas pueden dormir de 18 a 22 horas en ramificaciones o recovecos de los árboles. Los koalas rara vez beben agua porque obtienen la mayor parte de su humedad de estas hojas. Los koalas incluso pueden guardar hojas en sus bolsas bucales para consumirlas más tarde. Consumen tanto eucalipto que a menudo huelen a él. (Fuente: National Geographic)
