¿Quién habría pensado que eliminar un solo pasaje de la Declaración de Independencia podría haber cambiado la evolución de los acontecimientos históricos? Descubramos más.
En el borrador de Thomas Jefferson, la Declaración de Independencia contenía un pasaje completo que condenaba la esclavitud. Citó la esclavitud como uno de los muchos males impuestos a las naciones colonizadas por la corona británica.
¿Qué contenía el pasaje eliminado?
En el borrador inicial de la Declaración de Independencia, Thomas Jefferson culpó al rey Jorge de Gran Bretaña por su influencia en la creación y promoción del comercio transatlántico de esclavos. Describió el comercio como un crimen contra la humanidad. El pasaje contenía las siguientes palabras:
Ha librado una guerra cruel contra la propia naturaleza humana, violando sus derechos más sagrados de vida y libertad en las personas de un pueblo lejano que nunca le ofendió, capturándolos y llevándolos a la esclavitud en otro hemisferio o condenándolos a una muerte miserable durante su transporte allí. Esta guerra pirata, el oprobio de los poderes infieles, es la guerra del rey cristiano de Gran Bretaña.
Decidido a mantener abierto un mercado donde los hombres deban ser comprados y vendidos, ha prostituido su negativa para suprimir cada intento legislativo de prohibir o restringir este abominable comercio. Y para que este conjunto de horrores no desee ningún hecho de muerte distinguida, ahora incita a esas mismas personas a alzarse en armas entre nosotros, y a comprar esa libertad de la que los ha privado, asesinando al pueblo al que los ha impuesto: pagando así los crímenes anteriores cometidos contra las libertades de un pueblo, con crímenes que él les insta a cometer contra la vida de otro.
(Fuente: Black Past)
¿Por qué se eliminó el pasaje antiesclavista de la Declaración de Independencia de 1775?
Las razones exactas de la eliminación del pasaje nunca se revelaron. Los historiadores no tienen idea de lo que ocurrió en los numerosos debates que realizó el Segundo Congreso Continental.
Thomas Jefferson redactó la Declaración de Independencia entre el 11 y el 28 de junio de 1776. Envió un borrador preliminar de la Declaración a un comité preseleccionado que incluía a Benjamin Franklin y John Adams. El comité se encargó de editar el documento antes de presentarlo al Congreso.
Los delegados del Congreso debatieron el contenido del documento entre el 1 y el 3 de julio. Durante ese tiempo, se eliminó la cláusula antiesclavista de Jefferson.
Se asumió que la eliminación de la cláusula era más política que cualquier otra cosa. Otras colonias bajo la corona británica ya estaban divididas sobre el tema de la esclavitud. Las plantaciones del sur eran un factor crucial en la economía. Los dueños de estas plantaciones necesitaban mano de obra libre para cosechar algodón, tabaco y otros cultivos para exportar a Europa. (Fuente: History)
¿Qué dijo Thomas Jefferson?
Unas décadas después, Jefferson habló sobre la eliminación de la cláusula. En su autobiografía, culpó a dos estados del sur.
La cláusula, que reprochaba la esclavitud de los habitantes de África, fue eliminada en cumplimiento a Carolina del Sur y Georgia, que nunca intentaron restringir la importación de esclavos y, por el contrario, deseaban continuar con ella. Creo que también nuestros hermanos del norte se sintieron un poco vulnerables bajo estas censuras; pues aunque su gente tiene muy pocos esclavos, sin embargo han sido bastante considerables transportadores de ellos a otros.
Thomas Jefferson
(Fuente: History)
