En 2020, aproximadamente 134.700 acres de cebollas se cosecharon en los Estados Unidos. Eso equivale a alrededor de 75,2 millones de libras vendidas por un valor de 877,8 millones de dólares solo en EE. UU. ¿Pero has oído hablar del astuto plan de negocios de Vince Kosuga que involucró 80 millones de libras de cebollas?
Vince Kosuga, un agricultor y comerciante, controló los precios de la cebolla en el mercado nacional en los años 50. Acumuló casi 30 millones de libras de cebollas en todo el país y controló su suministro. Esto finalmente llevó a la Ley de Futuros de la Cebolla.
El Gran Acaparamiento de Cebollas
Vince Kosuga fue un agricultor de Nueva York nacido el 15 de enero de 1915. Poseía una gran granja en Pine Island, donde cultivaba apio, lechuga y cebollas. Kosuga también era un empresario codicioso que vio una oportunidad en monopolizar el mercado de futuros de soja y trigo en la década de 1930. Desafortunadamente, Kosuga fue afectado por un mercado de trigo deficiente en ese momento.
Kosuga sintió que había una oportunidad más importante en uno de los cultivos que conocía mejor, las cebollas. Para 1955, Kosuga estaba acumulando su producción de cebollas en su granja. Luego comenzó discretamente a comprar y almacenar cebollas en todo EE. UU. con la ayuda de algunos socios mientras adquiría contratos de futuros sobre las cebollas plantadas.
En el otoño de 1955, Kosuga poseía esencialmente todo el suministro de cebollas del país, tanto las ya cosechadas como las que aún estaban creciendo. También controlaba los préstamos de todas las cebollas. Él y sus socios crearon una escasez falsa de cebollas en el mercado. Luego exigieron precios más altos por sus cebollas a distribuidores y compradores.
Si no estaban de acuerdo, Kosuga y sus socios destruirían el mercado y harían que los precios de la cebolla bajaran. Kosuga pudo obtener una enorme ganancia comprando cebollas a bajo costo y cobrando tarifas más altas. Luego apostó a que los precios de la cebolla se desplomarían debido al exceso de suministro.
Kosuga procedió a llevar el resto de su suministro de cebollas al Chicago Board of Trade y lo inundó en el mercado y en las calles. Debido al aumento del suministro, los precios se desplomaron, dejando a otros agricultores de cebolla con sus productos, que ahora no valían nada.
Las cebollas fueron, en consecuencia, arrojadas al río Chicago, y Kosuga ganó millones de dólares que disfrutó hasta su fallecimiento en 2001. También se informó que varios agricultores de cebolla perdieron todo lo que tenían en su esquema, y algunos de ellos se suicidaron. (Fuente: Farm Progress)
La Ley de Futuros de la Cebolla
Con la explotación del mercado de la cebolla por parte de Kosuga, el gobierno respondió el 28 de agosto de 1958 aprobando la Ley de Futuros de la Cebolla. La ley prohibió efectivamente el comercio de contratos de futuros sobre cebollas. (Fuente: DBPedia)
La ley es la primera y única, hasta 2010, que prohíbe el comercio de contratos de futuros para una mercancía específica. La violación de esta ley se considera un delito menor y es sancionada con una multa de hasta $5,000.
La ley afectó de manera significativa a los agricultores de cebolla. Sin un mercado de futuros para sus productos, los agricultores tienen más dificultades para planificar sus cultivos, y las cebollas cuestan un poco más para los consumidores. (Fuente: CEI)
