Cuando escuchas Dog Days of Summer lo primero que podría haber surgido en tu cabeza es una imagen de perros acostados bajo el sol de verano. Aunque, puede implicar que ahora – originalmente, no tenía nada que ver con perros reales.

La frase Dog Days of Summer usada por los antiguos griegos para describir el fenómeno que ocurre cuando el sol ocupa la misma zona de la estrella Sirio. Sirio también forma parte de la constelación Canis Major, el Gran Perro.

¿Cuándo empezaron a usar Dog Days?

Los dog days comenzaron cuando Sirio apareció justo antes de que saliera el sol. Esto fue a finales de julio. Estos días eran conocidos como los más calurosos del año. En aquel entonces, los griegos y romanos creían que era un mal presagio – un período que podía traer catástrofe.

Jay B. Holberg, autor de Sirius: Brightest Diamond in the Night Sky, dijo “Si retrocedes incluso hasta Homero, La Ilíada, se refiere a Sirio como el perro de Orión que se eleva, y describe la estrella como asociada con la guerra y el desastre. A lo largo de la literatura griega y romana, encontrarás estas cosas.”

La frase Dog Days ha sido traducida del latín al inglés. Con el tiempo, ha sido redefinida. Anne Cruzan, profesora de inglés de la Universidad de Michigan, dijo “Ahora la gente propone otras explicaciones de por qué se les llama los ‘dog days’ del verano, esto es cuando los perros pueden enloquecer. Es una tendencia muy humana”.

Holberg dice que aunque el significado se ha perdido en la traducción, la frase sigue utilizándose hoy. (Source: National Geographic)

¿Los griegos lo acertaron?

Volvamos a la pregunta, ¿son realmente los dog days los días más calurosos del año?

Según el origen del término, los dog days son 20 días antes y 20 días después de que Sirio se alinee con el sol. Aproximadamente entre el 3 de julio y el 11 de agosto. Aunque, estos son generalmente los meses más calurosos del hemisferio norte, esto puede variar cada año. El calor que sentimos durante el verano se debe a la inclinación de la Tierra’s. (Source: Farmers’ Almanac)

Bradley Schaefer, profesor de física y astronomía de la Louisiana State University, explica “Nuestra Tierra es como una peonza giratoria. Si la lanzas sobre una mesa, después de que se ralentice, la dirección en la que apunta la peonza girará lentamente en círculos. Similar a una peonza, la rotación de la Tierra tiende a tambalearse.” También añadió “En 26,000 años, los dog days se moverían completamente por todo el cielo. Aproximadamente 13,000 años a partir de ahora, Sirio se elevará con el sol a mediados del invierno.”

Larry Ciupik, astrónomo del Adler Planetarium, también explicó cómo se desplazan las estrellas. “El calendario está fijado según ciertos eventos, pero las estrellas se han desplazado según la forma en que la Tierra tambalea. En unos 50 años más o menos, el cielo se desplaza aproximadamente un grado.”

Esto simplemente significa que los dog days que experimentaron los antiguos griegos pueden no ser los mismos que experimentamos hoy. (Source: National Geographic)