Si disfrutas ver animales en la televisión, puede que hayas visto elefantes en la naturaleza jugando con agua. Incluso en un parque safari, los elefantes se ven frecuentemente chapoteando en la piscina de su recinto. Los elefantes claramente disfrutan del agua, lo cual es bastante evidente. Pero, ¿qué tan bien pueden nadar los elefantes?
Los elefantes pueden nadar largas distancias. Tienen la capacidad de nadar hasta seis horas y 25 kilómetros. Son tan flotantes que si se cansan en el agua, pueden simplemente descansar flotando en lugar de hundirse. Incluso pueden bucear y sumergirse con su trompa.
¿Realmente los elefantes necesitan nadar?
Una de las primeras preocupaciones que pueden venir a la mente al contemplar las habilidades de natación de los elefantes es por qué necesitan nadar en primer lugar. Algunas personas creen que los elefantes nadan para conseguir mejor comida y agua. Sin embargo, no siempre es así. Los elefantes ocasionalmente se lanzan al agua para refrescarse.
Los elefantes son nativos de los bosques asiáticos y de las sabanas africanas, donde las temperaturas pueden alcanzar extremos. El agua es esencial para la supervivencia de estas especies. Estas criaturas pueden morir rápidamente si no tienen acceso al agua durante el verano. De hecho, no les queda otra opción que lanzarse al agua para enfriar sus cuerpos durante el calor intenso.
Los elefantes nadan por una variedad de razones, incluida la migración. Con frecuencia nadan largas distancias para pasar de un lugar a otro en busca de alimento. Si se encuentran con ríos, lagos u otros cuerpos de agua que obstaculizan su progreso, tienden a nadar alrededor de ellos sin cambiar su rumbo. (Source: Animal Ways)
La evolución de las habilidades de natación de los elefantes
Los elefantes evolucionaron a partir de ancestros semiacuáticos. Se supone que estos animales son más pequeños que los hipopótamos modernos, pero llevan un estilo de vida similar. Tanto el dugongo como la manatí son primos lejanos de los elefantes y son mamíferos acuáticos.
Los elefantes tienen esta inusual habilidad de nadar debido a los ancestros marinos, lo que los convierte en uno de los mejores mamíferos nadadores del mundo. (Source: Animal Ways)
Mantener la inmersión bajo el agua
Los elefantes también pueden permanecer sumergidos en el agua durante períodos prolongados, lo cual es impresionante. Mientras nadan bajo el agua, solo mantienen su trompa por encima de la superficie del agua, al igual que los periscopios de un submarino. Esto les permite obtener un suministro constante de oxígeno fresco de su entorno.
Es poco probable que un elefante sano se ahogue. A pesar de que los elefantes son nadadores de larga distancia, a menudo se plantea la cuestión del ahogamiento. Como se mencionó antes, los elefantes no se cansan fácilmente al nadar bajo el agua. Sin embargo, cuando se cansan, dejan de nadar y flotan en el agua para descansar. La gran superficie de su cuerpo les brinda la flotabilidad necesaria para mantenerse a flote. Eso significa que es difícil que un elefante se ahogue. (Source: Animal Ways)
¿Nadan los elefantes en el océano?
Los elefantes pueden, por supuesto, nadar en alta mar. Sin embargo, los elefantes suelen realizar esta acción cuando se encuentran en una situación de vida o muerte. Estos animales cognitivos son conscientes de que depredadores mortales, como los tiburones, habitan el océano. Por lo tanto, se esfuerzan por mantenerse lo más alejados posible del mar abierto. (Source: Animal Ways)
