Mientras los gatos y los perros han sido rivales en varias ocasiones, solo un puñado de pruebas y estudios se realizan con gatos para aprender verdaderamente sobre ellos. Pero, ¿qué tan inteligentes son nuestros amigos felinos?

Los gatos son realmente inteligentes. Son bastante independientes y pueden entender muchísimas cosas. Incluso tienen una excelente memoria a corto y largo plazo. Sus coeficientes intelectuales pueden compararse con los de un niño de 2 a 3 años.

¿Quién es Carl el Gato?

Kristyn Vitale, una investigadora postdoctoral de la Universidad Estatal de Oregón, encontró un gatito negro y enclenque al borde de la carretera un día y decidió rescatarlo. Lo curioso es que Vitale también estaba estudiando los entresijos de la mente felina. Lo que no sabían era cómo ese gatito estaba destinado a superar las probabilidades. Lo llamaron Carl.

Vitale colocaba dos cuencos volteados en un experimento mientras su asistente sostenía a Carl al otro extremo de la habitación. En cuanto Vitale llamaba su nombre y señalaba a un cuenco, él se acercaba al cuenco al que ella señalaba. Los niños pequeños pasan fácilmente esta prueba, y sabemos qué tan bien aprenden los niños a través de la interacción y la aplicación. Mientras que la mayoría de los demás animales fallan la prueba, los perros la aprueban con gran éxito, por lo que la comunidad científica invirtió más en aprender sobre la mente canina. (Source: Science Magazine)

¿Todos los gatos son como Carl?

Ahora es donde entran los gatos como Carl. No esperaríamos que los gatos rindieran bien en estas pruebas. Mientras que los perros, al igual que los gatos, vivían en espacios cerrados con nosotros – descienden de ancestros altamente antisociales, y los humanos de entonces no pasaban mucho tiempo moldeándolos y entrenándolos para ser nuestros compañeros.

Carl no es el único gato así, pero forma parte de un pequeño porcentaje. Esto es exactamente por lo que los científicos desestimaron la supuesta inteligencia que poseían los gatos. Ahora, hay varios laboratorios que estudian la cognición social de los gatos en todo el mundo. (Source: Science Magazine)

¿Existen estudios que incluyan tanto a gatos como a perros?

Para 2004, se habían publicado varios estudios sobre la cognición social de los caninos. Ádám Miklósi, un etólogo cognitivo de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, fue uno de los pioneros de la investigación canina. La mayoría de los investigadores asumían que los siglos de domesticación habían corrompido a los perros, pero eso no es cierto.

Los investigadores descubrieron que los perros pueden identificar la emoción humana y entender fragmentos del habla humana. Y estas habilidades son las que enseñan a los perros a convertirse en compañeros confiables y leales. (Source: Science Magazine)

Miklósi luego realizó un estudio donde compara cómo los gatos y los perros se comunican con los humanos. La prueba de señalamiento que Vitale hizo con Carl se utilizó en los hogares de los dueños de mascotas, y una cosa evidente es – algunos gatos rindieron tan bien como los perros. Varios gatos abandonaron el estudio porque dejaron de prestar atención o simplemente ignoraron las órdenes. (Source: National Library of Medicine)

Al final, nadie continuó el estudio, incluido el propio Miklósi. Ha pasado una década y no ha habido nuevos estudios al respecto. (Source: Science Magazine)

¿Los gatos son inteligentes?

Vitale sigue trabajando en su estudio con Carl y otros dos gatos – Lyla y Moody. Pero, aunque ve los desafíos, se mantiene optimista.

Los gatos están ahora donde los perros estaban hace un par de décadas. Espero que los investigadores les den la oportunidad de mostrar lo que pueden hacer.

Kristyn Vitale

(Fuente: Science Magazine)