La rabia es un virus mortal transmitido a los humanos a través de la saliva de animales infectados. El virus de la rabia generalmente se transmite mediante una mordedura. Los síntomas iniciales incluyen fiebre y hormigueo en el sitio de exposición. Los síntomas más progresivos incluyen náuseas, vómitos, movimientos violentos, excitación incontrolable, miedo al agua, incapacidad para mover partes del cuerpo, confusión y pérdida de la conciencia. ¿Pero sabías que hay varias personas que contrajeron rabia a través de trasplantes de órganos? 

Desde 2004, al menos 18 personas han muerto de rabia después de recibir órganos de donantes infectados. Los órganos trasplantados rara vez se prueban para el virus de la rabia, que puede incubar durante un año o más antes de que aparezcan los síntomas, momento en el cual casi siempre es fatal.

¿Qué les ocurrió a las personas que contrajeron rabia por trasplantes de órganos? 

En 2004, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron los primeros casos de transmisión de rabia a través de trasplantes de órganos sólidos. Aunque anteriormente se había informado que la rabia se transmitía mediante trasplantes de córnea, este fue el primer informe de transmisión de rabia a través de trasplantes de órganos sólidos.

El donante de órganos había pasado por el proceso estándar de evaluación de elegibilidad, que incluía pruebas de laboratorio. Uno de los receptores del trasplante murió durante el procedimiento, y los otros tres fallecieron posteriormente a causa de la rabia. Cuando se interrogó a los amigos del donante después de su muerte, revelaron que un murciélago lo había mordido recientemente.

En otro caso, la rabia se transmitió mediante trasplante de órganos en Alemania en 2005. Los órganos o tejidos de un donante infectado con rabia se dieron a seis receptores. Dos receptores que recibieron córneas del donante no se infectaron después de que sus injertos fueron retirados. Los que recibieron pulmón, riñón o riñón y páncreas murieron. El receptor del hígado había sido inmunizado previamente contra la rabia y sobrevivió a la situación. 

Los equipos de salud de los otros tres receptores los están evaluando. Estas personas están siendo monitoreadas de cerca y no muestran signos de estar infectadas con rabia. (Fuente: Lidsen)

¿Se prueban los órganos para trasplante antes de ser utilizados?

Todos los posibles donantes de órganos en los Estados Unidos son evaluados y sometidos a pruebas para determinar si representan un riesgo infeccioso.

Las organizaciones de obtención de órganos son responsables de determinar la idoneidad de cada donante. Una serie de preguntas dirigidas a la persona que consiente la donación, un examen físico del donante y pruebas de enfermedades infecciosas, incluido el cribado de VIH y los virus de hepatitis B y C, determinan la elegibilidad del donante. Es ilegal que los centros de trasplante acepten o trasplanten órganos de donantes infectados con VIH.

Tras el grupo de transmisión de 2004, muchas organizaciones de obtención de órganos añadieron una pregunta de detección de rabia a su proceso de solicitud. La detección no reveló un riesgo de rabia en este caso.

La reciente transmisión de una infección rara del virus de la rabia a través de un donante de órganos subraya el hecho de que la detección previa al trasplante no siempre detecta todas las posibles infecciones derivadas del donante.

Dado que este es solo el segundo donante de órganos infectado con rabia conocido en los Estados Unidos, el riesgo de transmisión de rabia es extremadamente bajo. El primer incidente se identificó en julio de 2004. Las pruebas de laboratorio deben considerarse cuidadosamente para garantizar precisión y la capacidad de obtener resultados rápidamente. (Fuente: Lidsen)