Richard Harris es popularmente conocido por su personaje en las dos primeras partes de la serie de películas de Harry Potter. Interpreta el papel de Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore, el director de la Escuela de Magia y Hechicería de Hogwarts. ¿Pero sabías que Harris no quiso aceptar el papel al principio? ¿Por qué cambió de opinión?

Richard Harris no quería interpretar a Dumbledore debido a su salud deteriorada. Pero su nieta, que era fanática del trabajo de Rowling’s, amenazó con no volver a hablarle nunca si no lo aceptaba.

¿Quién es Richard Harris?

Richard St. John Francis Harris nació el 1 de octubre de 1930 en Limerick, Irlanda. Su familia vivía en Overdale, una casa bastante alta y elegante con nueve dormitorios y una gran sala de estar. Fue educado por sacerdotes jesuitas en el Cresent College y jugó al rugby. Harris formó parte de equipos que representaban a Cresent y también jugó para Garryowen. Desafortunadamente, tras contraer tuberculosis, su carrera deportiva terminó.

Después de su recuperación, Harris se mudó a Inglaterra para convertirse en director. No pudo encontrar cursos de formación adecuados y decidió inscribirse en la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA) para aprender actuación. Tras completar sus estudios en LAMDA, se unió al Theatre Workshop de Joan Littlewood’s. Harris hizo su debut cinematográfico en 1959 con la película Alive and Kicking.

Harris se casó con Elizabeth Rees-Williams en 1957. Tuvieron tres hijos, Jared, Jamie y Damian, que ahora forman parte de la industria del entretenimiento como actores y directores. La pareja terminó su matrimonio en 1969, y Harris se volvió a casar en 1982.

¿Qué convenció a Harris a interpretar el papel de Albus Dumbledore?

Antes de aceptar realmente el papel de director de Hogwarts, Harris admitió que al principio estaba bastante dudoso debido a su salud deteriorada.

Me preguntaron por el papel de Dumbledore, y no iba a hacerlo por varias razones. Entonces mi nieta Ellie me llamó y dijo: ‘Papá, ¡si no interpretas a Dumbledore, nunca volveré a hablarte!’ Así que no tuve muchas opciones.

Richard Harris

En una entrevista, también explicó cómo interpretar a Dumbledore fue uno de los papeles más desafiantes que ha asumido. Aunque apreciaba la experiencia, también construyó una relación significativa con los miembros más jóvenes del elenco. Con Rupert Grint, especialmente.

La presencia de Dumbledore está presente a lo largo de los libros aunque no lo veas mucho. Es una figura muy importante en las historias, y necesitaba encontrar un ritmo y una métrica en este diálogo bellamente escrito para poder interpretar el papel. Chris Columbus me había pedido que fuera al estudio para conocer al joven elenco, y fui a leer con ellos. Cuando terminé la lectura, el niño pequeño que interpretaba a Ron Weasley se volvió hacia mí y dijo: ‘Señor Harris, esa fue una lectura bastante buena. ¡Creo que será bastante bueno en este papel!’ Es ese tipo de magia que está en todas partes en esta película.

Richard Harris

(Source: Screen Rant)

¿Por qué Richard Harris no fue elegido en las películas restantes?

Dos semanas antes del estreno de Harry Potter y la Cámara Secreta en los Estados Unidos, Richard Harris falleció a los 72 años. Fue diagnosticado con linfoma de Hodgkin en agosto de 2002 después de haber sido hospitalizado por neumonía. Murió en el University College Hospital en Bloomsbury, Londres, el 25 de octubre del mismo año.

Harris fue entonces reemplazado por otro actor de origen irlandés, Michael Gambon. (Fuente: The Telegraph)