Woodstock 1969 ha ayudado a muchos artistas a impulsar sus carreras musicales. Uno de esos artistas fue Richie Havens. Fue el primero en actuar en el festival y de hecho creó su famosa canción en el escenario.
El músico Richie Havens actuó espontáneamente frente a medio millón de personas porque no tenía otra canción para tocar. Creó la canción “Freedom” en el escenario y vio el documental para aprender a tocarla.
Día 1, Woodstock 1969
El Woodstock de 1969, a pesar de ser famoso por lo que ha aportado a la industria musical y a la cultura, experimentó muchos problemas logísticos, ya que era la primera vez que se celebraba un festival de este tipo, desde cercas y taquillas incompletas hasta graves atascos de tráfico y cambios extremos en el programa de los artistas.
El festival comenzó el 15 de agosto de 1969, al final de la tarde. Al no haber anticipado la cantidad de gente que llegaría, el área de la granja se llenó de miles de personas esperando que comenzara el concierto. La banda folk Sweetwater estaba programada como acto de apertura, pero no aparecieron. (Source: Fantastic Facts)
Se informó que las carreteras estaban congestionadas debido al número inesperado de personas que se unieron al festival. Muchos asistentes dejaron sus autos en la carretera y se dirigieron a pie hacia los terrenos de la granja, empeorando las condiciones del tráfico. Por ello, varios de los artistas quedaron atrapados en el tráfico. (Source: History)
Por una extraña coincidencia, Richie Havens y el resto de su banda ya estaban en los terrenos del concierto. No quedaron atrapados en el tráfico porque llegaron en helicóptero. Havens llegó temprano, ya que estaba programado para subir al escenario como el quinto artista del día. (Source: NY Times)
Se informó a los productores que muchas bandas estaban atrapadas en la ciudad y no tenían forma de llegar al recinto a tiempo. Cuando estaban a punto de anunciar a los miles de personas que el espectáculo tendría que retrasarse, vieron a Havens. Un gerente de producción se le acercó y le suplicó que actuara, a lo que él respondió que no estaba programado hasta más tarde. Entonces el gerente dijo, no tenemos a nadie más. (Source: So Much Great Music)
Actuación de Richie Havens en Woodstock
Havens subió al escenario con su percusionista de bongos unos minutos después de las 5 p.m. Comenzó su presentación con Minstrel from Gault. Inicialmente debía tocar solo cuatro o cinco canciones, pero siguió tocando al saber que otros artistas llegaban tarde. Terminó actuando durante aproximadamente dos horas.
Havens tocó diez canciones en total. Luego se dio cuenta de que no tenía nada más que cantar. Para seguir actuando, Havens creó una nueva canción en el escenario, y así es como se creó Freedom. Havens dijo que era lo último en lo que podía pensar para cantar. La hizo en el momento, cantándola intercalada con Motherless Child. (Fuente: NY Times)
En una entrevista, Havens recuerda que estaba tocando una introducción bastante larga, recordando que estaba vacilando y pensando en qué debería tocar. Y de la nada, la palabra Freedom cruzó su mente. Havens recuerda haber visto el concepto de Freedom en el público y por qué estaban allí. Así que esa fue la primera palabra que soltó y se quedó con ella. (Fuente: Song Facts)
