Rudyard Kipling, infame por sus opiniones políticas como un excelente autor, publicó obras literarias bien escritas desde que tenía poco más de 20 años. ¿Quién sospecharía que escribiría un libro tan sobresaliente que literalmente salvó la vida de un hombre?
Kim, el mejor libro escrito por Kipling, salvó la vida de un legionario durante la Primera Guerra Mundial al desviar una bala dirigida directamente a él, convirtiéndolo en el único sobreviviente de un ataque de artillería.
¿Quién es Rudyard Kipling?
Nacido en 1865 en Bombay, India, Rudyard Kipling fue hijo de John Lockwood Kipling y Alice Macdonald. John Lockwood Kipling, arquitecto, artista y director de la Escuela de Arte Jeejeebyhoy, se dirigió a la colonia con la ambición de difundir el conocimiento del arte y la arquitectura indios, salvándolos del interés británico.
Cuando era niño, Rudyard y su hermana Beatrice fueron enviados a Inglaterra en 1871 para evitar problemas de salud y comenzar su educación formal después de pasar algunos años viviendo en la India. Se quedaron en un distrito periférico de Portsmouth en una casa de huéspedes llamada Lorne Lodge en Southsea. Después de pasar seis años en la casa de huéspedes, los hermanos Kipling la denominaron la Casa de la Desolación.
Su estancia en el Lorne Lodge lo llenó de ira y tristeza. Sumándose a los sentimientos de abandono de sus padres, la mujer de la casa y su hijo también lo abusaban físicamente con frecuencia.
Rudyard se convirtió entonces en estudiante del United Services College en 1878, situado en el oeste de Inglaterra. Evidentemente pasó un tiempo agradable allí, ya que hizo amistades que eternizó en sus obras literarias. Cuatro años después, abandonó el United Services College porque sus padres ya no podían costearle una educación de calidad.
Después de dejar la escuela, comenzó su carrera periodística en la India. Durante los cinco años que trabajó como asistente del editor del Civil and Military Gazette en Pakistán, publicó diferentes obras como Plain Tales from the Hills y Departmental Ditties que hacían referencia a la experiencia británica en Simla. Para 1888, sus obras literarias comenzaron a venderse a bajo precio en las terminales de ferrocarril, ganando popularidad con The Phantom’s Rickshaw and Other Tales, The Story of the Gadsbys, Soldiers Three, Under the Deodars y Wee Willie Winkie and Other Child Stories.
Sus obras se hicieron cada vez más conocidas cuando se estableció en Londres y Estados Unidos, y en 1901 publicó Kim, su novela mejor escrita según los críticos. (Fuente: Poetry Foundation)
El salvavidas Kim
Durante la Primera Guerra Mundial, un legionario francés llamado Hamonneau se convirtió en el último sobreviviente de un ataque de artillería. Después de horas de permanecer inconsciente debido a las heridas que sufrió, descubrió que lo que lo mantenía con vida era el libro Kim, escrito por Rudyard Kipling, que impidió que la bala lo alcanzara.
El haber recibido la Croix de Guerre llevó a Hamonneau a una estrecha relación con el propio Rudyard Kipling. Cuando Kipling sufrió la pena de perder a su hijo, John, Hamonneau le envió a Kipling el libro que le salvó la vida, junto con la recompensa que había obtenido. Conmovido por su gesto, Kipling juró que devolvería los regalos si Hamonneau alguna vez tenía un hijo.
La esposa de Hamonneau pronto dio a luz a su hijo, nombrándolo Jean en memoria del hijo fallecido de Kipling. Como se había prometido, Kipling devolvió los regalos a Hamonneau junto con una carta para Jean, indicándole que siempre colocara al menos un libro de 350 páginas en el bolsillo de su pecho izquierdo. (Fuente: Biblioteca del Congreso)
