La mayoría de los deportes profesionales tienen un conjunto claro de reglas para garantizar que todos los jugadores tengan una oportunidad justa de competir contra sus pares. Esto incluye la prohibición de drogas que mejoran el rendimiento y que pueden proporcionar a los jugadores una ventaja injusta. ¿Pero sabías que esta regla también se aplica al ajedrez?

Los jugadores profesionales de ajedrez no pueden tomar ningún fármaco que mejore el rendimiento, como esteroides y anfetaminas. Los jugadores están sujetos a pruebas de drogas aleatorias y obligatorias después de cada partida, proporcionando una muestra de orina.

Escándalo del Gran Maestro Ivanchuk

Vassily Ivanchuk, un gran maestro con 20 años de trayectoria en ajedrez, perdió contra Gata Kamsky en la Olimpiada de Ajedrez 2008 en Dresde, Alemania. Como parte de la resolución de 2001 para probar a los jugadores sobre el uso de drogas que mejoran el rendimiento, la Federación Internacional de Ajedrez, o FIDE, requirió que Ivanchuk entregara una muestra de orina después de la partida.

Ivanchuk se negó a entregar una muestra de orina. No solo rechazó la solicitud, Ivanchuk incluso tuvo un berrinche. Se señaló que irrumpió en el centro de conferencias, pateó una columna de concreto en el vestíbulo y golpeó repetidamente una encimera en la cafetería con los puños antes de desaparecer al guardarropa.

Ivanchuk fue entonces suspendido de competir profesionalmente durante dos años tras el incidente. La negativa a someterse a una prueba de drogas aleatoria se trata como si hubiera dado positivo por consumir sustancias que mejoran el rendimiento.

La suspensión del gran maestro provocó indignación en la comunidad ajedrecística. Los jugadores profesionales de ajedrez son conocidos por mantener una comunidad estrecha. Consideraron que acusar a uno de los suyos como consumidor de drogas insulta descaradamente su honor e inteligencia. Pronto redactaron cartas de protesta a los funcionarios, acusándolos de destruir el juego del ajedrez e insistiendo en que todos saben que el consumo de drogas no aporta ningún beneficio al juego de ajedrez. (Fuente: Spiegel)

Efectos de los fármacos que mejoran el rendimiento en el ajedrez

La afirmación de la comunidad ajedrecística no es del todo correcta. Fármacos específicos que mejoran el rendimiento pueden ayudar a un jugador de ajedrez a obtener una ventaja injusta sobre su oponente. Aunque los esteroides anabólicos y la eritropoyetina ayudan a otros atletas en deportes físicos a obtener ventaja sobre la competencia, no es así para los jugadores de ajedrez. Sin embargo, los betabloqueantes son un caso diferente.

Es común que los jugadores de ajedrez enfrenten una presión extrema al final de la partida. Esta presión puede hacer que el jugador hiperventile, provocando un aumento significativo de su ritmo cardíaco y presión arterial. Aquí es donde los betabloqueantes pueden ayudar. Pueden reducir la ansiedad que experimentan los jugadores, manteniéndolos concentrados en el juego. Aunque suena hipotéticamente plausible, no hay forma de crear una dosis de betabloqueantes que mejore el rendimiento. (Fuente: Spiegel)

Sin embargo, en una investigación de 2017 realizada por el profesor Klaus Lieb, se descubrió que algunos fármacos recetados que contenían modafinil o methylphenidate podían mejorar el rendimiento de un jugador de ajedrez. Lieb dio a 39 jugadores de ajedrez masculinos una píldora que contenía una de las dos sustancias y los hizo jugar partidas contra Fritz 12, un programa de ajedrez. (Fuente: ECNP)

Su estudio descubrió que los jugadores que tomaron modafinil o metilfenidato jugaban más despacio, lo que indicaba que sus procesos de pensamiento eran más profundos. Los jugadores rindieron mejor, pero solo en partidas clásicas y no en partidas cronometradas.

Los efectos de los fármacos fueron más pronunciados si no había presión de tiempo en la partida, como se descubrió en las pruebas neurológicas del estudio. Y aunque los fármacos no mejoran necesariamente la calidad del pensamiento o la cognición, sí ayudan a los jugadores a dedicar más tiempo a tomar decisiones y a realizar mejores cálculos en sus próximos movimientos. (Fuente: Chess Site)