El secuestro de Chowchilla fue la abducción masiva de 26 niños de entre 5 y 14 años, incluido su conductor del autobús, en Chowchilla, California. ¿Qué ocurrió durante este horrible incidente?

En 1976, tres hombres secuestraron a un conductor de autobús escolar y a 26 niños. Los secuestradores luego los enterraron vivos dentro de una caja de camión y trataron de obtener $5,000,000 como rescate.

Secuestro Masivo de Chowchilla: La Pesadilla de los Padres

Tres hombres enmascarados con armas de fuego secuestraron el autobús de la escuela primaria Dairyland, operado por Ed Ray, alrededor de las 4 p.m. del 16 de julio de 1976. El autobús fue luego conducido a un cauce seco y ocultado entre la maleza de los árboles por los captores.

Los niños fueron trasladados a dos furgonetas desde el autobús. Fueron obligados a saltar del autobús a los vehículos para evitar dejar rastros. Jennifer Brown Hyde, que tenía nueve años al momento del secuestro, recuerda cómo era estar dentro de la furgoneta.

Y sentí que era un animal yendo al matadero.

Jennifer Brown Hyde, Una de los Niños del Autobús

Los secuestradores construyeron celdas improvisadas dentro de los vehículos añadiendo paneles de madera y pintando las ventanas. Nadie podía mirar dentro o fuera. No había comida, agua ni baños disponibles.

Los secuestradores condujeron durante más de 12 horas mientras los niños se asfixiaban en los camiones completamente oscuros. Las furgonetas se detuvieron. Los secuestradores los llevaron a una cantera de rocas en Livermore, California, a unas 100 millas de Chowchilla.

Los niños y el conductor del autobús Ed Ray fueron sacados de la furgoneta uno por uno y arrojados a un agujero. Rápidamente descubrieron que estaban atrapados dentro de un viejo remolque de camión, a 12 pies bajo tierra. A medida que pasaban los minutos y horas, los niños trataban de mantenerse calmados. Las condiciones comenzaron a deteriorarse después de casi 12 horas en el agujero. Se estaban quedando sin comida mientras el techo empezaba a colapsar.

Ed Ray, conductor del autobús, y Michael Marshall, de 14 años, se turnaban para levantar la pesada tapa del pozo que impedía la entrada al agujero. Michael comenzó el difícil trabajo de cavar hacia la superficie después de que pudieron moverla. Tras muchas largas horas, Michael Marshall finalmente llegó a la superficie. Las 28 horas anteriores habían sido terribles. Cuando Ed Ray y los niños llegaron a la cantera de rocas, los trabajadores quedaron atónitos. (Fuente: CBS News)

¿Cuál es la definición de secuestro?

El secuestro es la captura y traslado ilícitos de una persona mediante fuerza o engaño y la toma y detención ilegales de una persona contra su voluntad. Las principales motivaciones para el secuestro son forzar a la víctima a trabajo involuntario, exponerla a la comisión de otro delito contra su persona, o exigir un rescate por su liberación segura. 

El secuestro con fines de extorsión se ha convertido recientemente en una táctica utilizada por revolucionarios políticos o terroristas que buscan concesiones gubernamentales. Se considera una violación grave en todos los países, castigada con una larga pena de prisión o la muerte.

El secuestro solía significar transportar a alguien a otro país para esclavitud involuntaria. También se refería al reclutamiento falso o la coacción de hombres al servicio militar, lo que también se conoce como crimping y el shanghaiing de marinos comerciales en ciudades portuarias. (Fuente: Britannica)