Con orígenes que se remontan al siglo XII, el seppuku se practicó ampliamente en Japón como un ritual de suicidio para lograr una muerte honorable, evitar la captura enemiga y expiar sus errores. Principalmente cometido por samuráis masculinos o femeninos, el seppuku cometido por plebeyos o personas generalmente de bajo estatus se considera insignificante.
Principalmente realizado por samuráis masculinos o femeninos, el seppuku es un ritual fatal de desventración para lograr una muerte honorable. En el caso de la esposa de un samurái o de un daimyo, primero se ataban las rodillas antes de cometer el seppuku para mantener una pose digna incluso después de la muerte.
Una muerte honorable para los samuráis
Establecido como un medio para lograr una muerte honorable mediante un ritual de desventración, solo los samuráis eran los que cometían seppuku. Muy relacionado con el seppuku, harakiri se traduce directamente como corte de estómago. Aunque la mayoría de la gente ve las similitudes en su significado, los japoneses a menudo prefieren el término seppuku ya que denota la tradición ritual en lugar del simple corte de estómago.
Sus orígenes se remontan al siglo XII. Durante este período, las clases altas y los samuráis utilizaban mayormente el seppuku para compensar sus errores, devolver su honor y evadir la vergonzosa captura enemiga. Si se hacía correctamente, el seppuku se convertía en la muerte samurái más noble y dolorosa. Si los plebeyos cometían seppuku, no tendría un impacto significativo.
Después de los años 1600, el seppuku se reconoció más como pena capital para la nobleza. El individuo sentenciado vestía un kimono blanco y también tenía derecho a comer su última comida. Antes de cometer el seppuku, escribía un poema de muerte antes de hundir su abdomen con una espada larga o un cuchillo ceremonial. El kaishakunin designado entonces asestaba el golpe final al cuello del hombre sentenciado, decapitándolo.
Los samuráis o nobles se clavan el abdomen al realizar seppuku, ya que el vientre es el hogar del alma humana. En un libro titulado Seppuku: A History of Samurai Suicide, el autor Andrew Rankin expone la importancia del corte del abdomen. (Fuente: Ceremonia del té kimono)
Esto es cortar el estómago como un llamado a la pureza. La lógica aquí se basa en un simbolismo primitivo: un hombre sin nada que ocultar muestra su inocencia exponiendo sus entrañas. La asociación de la pureza con la herida tenía una procedencia religiosa. Los primeros mutiladores incluían a sacerdotes y hombres santos.
Andrew Rankin
(Fuente: Seppuku: A History of Samurai Suicide)
Casos Notables de Seppuku
Según el historiador Steve Turnbull, la persona registrada más antigua que cometió seppuku es Minamoto no Yorimasa en 1180, tras fallar en la batalla de Uji. Otras muertes inolvidables por seppuku fueron Oda Nobunaga, quien evitó con éxito una captura deshonrosa, y Torii Mototada, Saigo Takamori y Yukio Mashima, que se suicidaron tras el fracaso o haber resultado heridos en una batalla.
Además de eso, las mujeres también practicaban el seppuku. A menudo, las esposas de daimyo o samuráis que fracasaron en la batalla, estas mujeres ataban sus rodillas entre sí antes de acabar con sus vidas para mantener una postura elegante o modesta incluso después de fallecer. Las samuráis femeninas también solían cometer seppuku para evitar ser capturadas, y como la mayoría de los seppuku cometidos por mujeres no incluían kaishakunin, se cortaban el cuello directamente.
El acto de seppuku más reciente y notable, en 1970, fue realizado por Yukio Mashima, quien tomó su muerte en sus propias manos tras un discurso que no logró provocar un golpe de Estado en Japón. Aunque los samuráis son los que principalmente practican el seppuku, muchos estudios modernos investigan las altas tasas de suicidio en correlación con la mentalidad tradicional del seppuku para compensar conductas erróneas con sacrificio personal. (Fuente: Ceremonia del Té Kimono)
