El Monumento a Washington es una estructura en forma de obelisco en el National Mall de Washington, DC, diseñada para conmemorar a George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos y comandante en jefe del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los EE. UU. Pero, ¿por qué hay una pequeña pirámide de aluminio en la cima del Monumento a Washington?

El Monumento a Washington tiene una modesta pirámide de aluminio (de 9 pulgadas de altura) en la cima porque el aluminio se consideraba más valioso que el oro o la plata en el momento en que se construyó.

La Pirámide de Aluminio

La construcción del obelisco se completó finalmente el 6 de diciembre de 1884, más de 36 años después de que se colocara la piedra angular inicial, con la colocación ceremonial de la pieza superior. Cuando piensas en metales preciosos apropiados para la obra cumbre de un monumento de 555 pies dedicado al mayor héroe de la nación, piensas en oro, quizá plata, pero no en aluminio.

Sin embargo, a finales del siglo XIX, el aluminio puro era una mercancía extremadamente escasa, y se eligió por esta cualidad importante ya que no se empañaba. La pieza superior de aluminio de 100 onzas del Monumento a Washington era la pieza de aluminio fundida en una sola pieza más significativa del mundo. El Monumento a Washington costó 1,18 millones de dólares en 1884, o aproximadamente 30 millones de dólares en 2019. (Fuente: How Stuff Works)

Una Cápsula del Tiempo de Zinc en la Piedra Angular

El 4 de julio de 1848, se reunieron entre 15 000 y 20 000 personas en el National Mall para presenciar la colocación de la piedra angular del Monumento a Washington. Pero primero, el bloque de mármol blanco puro de 24 500 libras tuvo que ser arrastrado por las calles en una carreta, con los transeúntes ayudando al sujetar cuerdas.

Después del discurso monótono de dos horas del presidente de la Cámara de Representantes, los dignatarios reunidos colocaron recuerdos en una caja de zinc que sería sellada en la piedra angular del monumento por la eternidad. Copias de la Declaración de Independencia y la Constitución, un retrato de Washington, una bandera estadounidense, toda la moneda en circulación y periódicos de 14 estados fueron incluidos en la cápsula del tiempo de zinc. La piedra angular fue colocada por un gran maestro de las logias masónicas, y se supone que su posición exacta aún no ha sido descubierta. (Fuente: How Stuff Works)

Estructura Artificial Más Alta del Mundo Durante Cinco Años

En 1789, Eiffel completó su ridícula torre, que mide 1 063 pies de altura, casi el doble de la altura del Monumento a Washington.

El Monumento a Washington, por otro lado, es — y probablemente siempre será — la estructura más alta de Washington, D.C., aunque no por las razones que quizás hayas escuchado. No tiene nada que ver con los planificadores urbanos que no querían que ningún desarrollo ocultara la vista del Capitolio o del Monumento a Washington. Eso, de hecho, es un mito.

Las Leyes de Altura de Edificios de 1899 y 1910 establecieron los límites de altura de las estructuras en el Distrito de Columbia, que se centraron principalmente en la seguridad contra incendios de los nuevos métodos de construcción que permitían erigir edificios a alturas asombrosas. Las restricciones, que aún están vigentes en D.C., limitan la altura de los edificios al ancho de la calle que los precede, 130 pies en la mayoría de las áreas y 160 pies en Pennsylvania Avenue. (Fuente: How Stuff Works)