Sócrates era una figura muy conocida y controvertida en su Atenas natal, tanto que frecuentemente era objeto de burla en las obras de los dramaturgos cómicos. ¿Pero sabías que nunca escribió nada?

Sócrates no dejó escritos. Todo lo que sabemos de él proviene de relatos de miembros de su círculo, principalmente Platón y Jenofonte, así como del estudiante de Platón, Aristóteles, quien aprendió sobre Sócrates de su maestro.

Filosofía de Sócrates

Sócrates y su forma de ver la vida impactaron la filosofía, que se divide en dos partes: lo que vino antes de él y lo que vino después de él. Por esta razón, los filósofos que le precedieron son conocidos como pre‑socráticos. Aunque los filósofos que le siguieron no se conocen como post‑socráticos, se ha dicho que “toda la filosofía es una nota al pie de Platón”. Platón fue el alumno más venerado de Sócrates y el principal difusor de la filosofía de Sócrates.

Sócrates nunca escribió nada, y cuando Platón usa a Sócrates como personaje principal en sus diálogos, puede ser difícil distinguir cuánto es el Sócrates histórico y cuánto es Platón. Sin embargo, podemos hacernos una idea de cómo era Sócrates. Sócrates y el personaje titular se sientan a discutir qué significa ser bueno en Menón, uno de esos diálogos platónicos aludidos arriba. El debate es animado, y llegan a dos puntos de vista opuestos sobre lo que es el bien sin llegar nunca a una conclusión definitiva. Esto es típico de Sócrates: está constantemente cuestionando, frecuentemente irónico, y nunca acepta la respuesta fácil. (Fuente: The Collector) 

El desarrollo de la filosofía de Sócrates

A medida que la democracia de Atenas crecía, también lo hacía la necesidad de un argumento persuasivo. Esto dio lugar a una industria floreciente dentro de la educación impartida por los sofistas. Cobrában una tarifa por enseñar retórica, oratoria y argumentación lógica. Los sofistas fueron fuertemente criticados. Pagar por la educación se consideraba descortés en la sociedad ateniense, y la frase “mera sofistería” todavía se usa despectivamente hoy en día para argumentos que carecen de sustancia.

Sócrates reprendía a los sofistas y debatía frecuentemente con ellos. Pero, se podría argumentar, Sócrates también era un sofista; siguió esa tradición, excepto que no cobraba por lo que enseñaba y estaba más interesado en descubrir el conocimiento genuino que simplemente enseñar la argumentación lógica, aunque indudablemente era un maestro de ese arte.

Según todos los relatos, Sócrates era un hablante ingenioso, irónico y elocuente que tenía una visión aguda y pensaba de manera increíblemente profunda. Según la leyenda, el Oráculo de Delfos, a quien los griegos creían que hablaba directamente por los dioses, declaró a Sócrates el hombre más sabio vivo. Esto fue algo que Sócrates encontró difícil de aceptar al principio. Se propuso ver si se confirmaba mediante el cuestionamiento y la discusión con todos los que consideraba sabios o conocedores. Se decepcionó porque cada uno de ellos profesaba su sabiduría, pero ninguno parecía saber de qué hablaba. Sócrates concluyó que era el hombre más sabio vivo no porque supiera mucho, sino porque no sabía nada.

El legado de Sócrates no se vio favorecido por su martirio y por tener a Platón como estudiante. Incluso si Sócrates hubiera podido evitar los cargos, no habría comprometido sus creencias. Más allá de su ingenio y sabiduría, su coraje añadió integridad y peso a sus enseñanzas. Platón se inspiró en lo que vio y escuchó en la filosofía de Sócrates, y sus escritos inmortalizaron a Sócrates hasta el punto de que moldeó profundamente la historia cultural e intelectual occidental. (Source: The Collector) 

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