Starbucks es una de las compañías internacionales más exitosas del mundo. Su éxito se debe al hecho de que ofreció una experiencia que cambió la forma en que gran parte del mundo piensa sobre las cafeterías y cuántos de nosotros bebemos café fuera de casa. Mientras que la parte frontal del espectro nos muestra lo grande que es la marca Starbucks, ¿sabías que tienen un problema de trabajo esclavo?
En 2018, se descubrió que el café de Starbucks tenía vínculos con plantaciones de trabajo forzado donde los trabajadores estaban sujetos a servidumbre por deudas y condiciones laborales inseguras. Irónicamente, la noticia se dio a conocer 8 meses después de que fueran nombrados una de las Empresas Más Éticas del Mundo por duodécimo año consecutivo.
El problema de trabajo esclavo de Starbucks
Inspectores laborales locales publicaron informes en 2018 que vinculaban a Starbucks directamente con una plantación donde los trabajadores fueron obligados a vivir y trabajar en condiciones inmundas.
Los trabajadores de esta plantación reportaron murciélagos y ratones muertos en su comida, falta de saneamiento y jornadas laborales que duraban desde las 6 a.m. hasta las 11 p.m. Los trabajadores afirmaron que el sistema de pago estaba manipulado y que el café que seleccionaban desaparecía antes de que pudiera ser contabilizado.
Los trabajadores casi no recibían salario neto debido a deducciones por el cobro de sus cheques. Aunque la plantación contaba con la certificación Coffee and Farmer Equality (CAFE) Practices de Starbucks, la compañía ha negado recientemente comprar a la finca. Las prácticas CAFE permiten que las inspecciones se realicen tan solo cada 2‑3 años, dependiendo de varios factores, incluidos los puntajes de inspecciones anteriores.
En un caso más reciente, inspectores laborales descubrieron trabajadores en condiciones igualmente espantosas en otra plantación que había sido certificada según los estándares de Starbucks. El número de trabajadores que laboraban en condiciones similares a la esclavitud alcanzó un máximo de 15 años en 2018. Esta información fue obtenida del Ministerio del Trabajo de Brasil. (Fuente: Fair World Project)
¿Apoyar a los pequeños agricultores es la forma de romper el ciclo de explotaciones?
Los pequeños agricultores cultivan el 80 % del café, con un estimado de 25 millones en todo el mundo. Sin embargo, Brasil tiene una larga historia de producción de café a gran escala. Los terratenientes construyeron vastas plantaciones a principios del siglo XIX, expandiendo su producción sobre la espalda de miles de africanos esclavizados traídos de África.
Incluso después de que la esclavitud fuera abolida a finales de la década de 1880, el mismo desequilibrio de poder sigue existiendo. Unos pocos terratenientes controlaban vastas extensiones de tierra, y muchísimas más personas quedaron sin tierra y fueron explotadas por su trabajo. Brasil no es el único en este sentido. De hecho, la agricultura de plantación a gran escala se basa en este modelo en toda América.
Exigir que Starbucks apoye a los agricultores a pequeña escala es exigir que contribuyan a la transformación de este sistema basado en la explotación. Fairtrade establece precios mínimos y fondos de prima que los agricultores y cooperativas controlan democráticamente. (Fuente: Fair World Project)
¿Ayudará el Comercio Justo a los medios de vida de los agricultores?
Los agricultores Fairtrade tienen una mejor oportunidad de éxito. Según Fairtrade International, un precio mínimo de $1.60 por libra para el café convencional y $1.90 para el café orgánico. Los agricultores lideran el Simbolo Pequeno Productores, o Símbolo de Pequeños Productores (SPP), con un mínimo de $2.20.
El precio por libra es un tema crítico. Por otro lado, el volumen es un contribuyente significativo a los ingresos agrícolas. El impacto total se reduce si un agricultor solo puede vender una parte de su cosecha a un precio más alto.
Hay mucho café disponible de agricultores que ya han pasado por el proceso de certificación. Necesitan compradores que estén dispuestos a comprometerse con los términos del comercio justo. (Fuente: Fair World Project)
