La violencia se puede observar en diferentes plataformas de medios. Los programas se centran en una variedad de violencia que a menudo retrata crímenes espantosos y el potencial malvado que las personas pueden poseer. Pero, ¿sabías que, debido a que estamos constantemente expuestos a este tipo de contenido, afecta nuestra percepción general del mundo? Un periodista en los setenta descubrió esto y formuló su teoría al respecto.
El Síndrome del Mundo Cruel es una teoría que afirma que las personas que están constantemente expuestas a contenido violento en los medios, particularmente en las noticias, perciben que el mundo es mucho más violento de lo que realmente es.
¿Cuál es el concepto detrás del “Síndrome del Mundo Cruel”?
George Gerbner, profesor de comunicaciones, hipotetizó que las personas que consumen violencia constantemente a través de los medios masivos podrían experimentar ansiedad, miedo y pesimismo, aumentando la conciencia de amenazas percibidas. Él acuñó el término Mean World Syndrome para esta teoría.
En ese momento, la tasa de delitos violentos estaba aumentando de manera constante. Los asesinatos y los delitos contra la propiedad estaban en su punto más alto y mantuvieron tasas altas durante casi una década. Los medios daban tanta atención a los crímenes y a menudo los informaban en las noticias, y los cineastas comenzaron a crear películas que representaban violencia. (Fuente: Interrogating Justice)
Gerbner razonó que las personas que están constantemente expuestas a la violencia y al crimen eventualmente desarrollarían un sesgo cognitivo que el mundo es más peligroso de lo que realmente es. Lo que la gente ve, oye y lee, ya sea factual o no, como en el caso de los informes de noticias o representaciones ficticias en películas y programas de televisión, contribuye significativamente al sesgo. (Fuente: Happiful)
La hipótesis del profesor se demostró cuando las tasas de criminalidad disminuyeron en los noventa, pero la gente todavía no se sentía segura. Para 1993, Gallup, una empresa de encuestas de opinión pública, comenzó a realizar encuestas anuales sobre los niveles percibidos de criminalidad. Descubrieron que la gente pensaba que los niveles de delito estaban aumentando anualmente cuando, de hecho, estaban disminuyendo de manera constante. (Fuente: Interrogating Justice)
Muchos investigadores siguieron la hipótesis de Gerbner y la encontraron verdadera. En una entrevista, Beverley Hills, consejera y socia principal en The Practice, declaró que los medios mantenían a la gente en alerta constante, ya sea en las noticias o en las películas. Debido a la mejora de la producción de medios a lo largo de los años, nuestros cerebros encuentran difícil distinguir el hecho de la ficción. La gente termina creyendo que los peligros existen a su alrededor todo el tiempo. (Fuente: Happiful)
¿Podemos evitar esta mentalidad?
Dado que el síndrome en sí está constantemente alimentado por los medios, existen formas de que las personas lo combatan. Hills recomienda que cuestionemos la manera en que pensamos. Podemos hacernos preguntas como ¿es el pensamiento que tengo un hecho o es ficción? ¿Hay evidencia que respalde este pensamiento? Hills afirma que al revisar tus pensamientos, uno podrá evitar esta trampa.
Otra forma de evitar el síndrome es asegurar un equilibrio en nuestro consumo de medios. Seleccionar cuidadosamente nuestras fuentes de noticias, así como consumir contenido mediático con tonos alegres, ayuda mucho a evitar una percepción generalmente negativa del mundo. También es muy importante que estemos al tanto de lo que ocurre en el mundo y comprendamos que la mayoría de los titulares negativos a menudo se presentan de forma exagerada. (Fuente: Happiful)
