Los humanos tienen cinco sentidos principales: la vista, el gusto, el oído, el tacto y el olfato. Además de esto, con el sentido del tacto, podemos percibir la temperatura y la presión. ¿Pero sabías que los humanos no pueden percibir la humedad?
Se realizó un estudio por investigadores de la Universidad de Loughborough y Oxylane Research. La respuesta es un rotundo no. Podemos percibir la temperatura y la presión, pero no la humedad.
¿Cómo perciben los humanos la humedad?
La percepción de la humedad está vinculada a nuestra capacidad de sentir bajas temperaturas y sensaciones táctiles como la presión y la textura, según investigadores de la Universidad de Loughborough y Oxylane Research. También estudiaron el papel de las fibras nerviosas A, que transmiten información de temperatura y táctil desde la piel al cerebro, así como el efecto de la disminución de la actividad nerviosa en la percepción de la humedad. Finalmente, especularon que, debido a que la piel con vello es más sensible a los estímulos de calor, sería más sensible a la humedad que la piel glabra, como las palmas de las manos y las plantas de los pies, que es más receptiva a los estímulos táctiles.
Trece estudiantes universitarios varones sanos fueron expuestos a estímulos húmedos cálidos, neutros y fríos por Davide Filingeri et al.
Examinaron los antebrazos y las yemas de los dedos de los voluntarios’. Los investigadores también realizaron la prueba de estímulo húmedo con y sin bloqueo nervioso. El bloqueo nervioso se logró inflando una manga de compresión a un nivel que atenuó la sensibilidad de las fibras A.
La percepción de la humedad aumentó a medida que la temperatura disminuía, lo que indica que los participantes tenían muchas más probabilidades de detectar estímulos húmedos fríos que estímulos húmedos cálidos o neutros. Los investigadores también descubrieron que cuando se detuvo la actividad de las fibras A, los sujetos fueron menos sensibles a la humedad y que la piel con vello es más sensible a la humedad que la piel glabra. Estos hallazgos amplían nuestro conocimiento sobre cómo las personas interpretan la humedad y ofrecen un modelo novedoso de cómo el cerebro procesa esta experiencia.
Basándonos en un concepto de aprendizaje perceptual e inferencia perceptual bayesiana, desarrollamos el primer modelo neurofisiológico de sensibilidad cutánea a la humedad centrado en la integración multisensorial de aferencias cutáneas sensibles al frío y a la mecánica. Nuestros resultados proporcionan evidencia de la existencia de un modelo de procesamiento de información específico que sustenta la representación neuronal de un estímulo húmedo típico.
Equipo de la Universidad de Loughborough y Oxylane Research
(Fuente; Noticias de Neurociencia)
Un modelo neurofisiológico de la humedad cutánea humana
Aunque la capacidad de detectar la humedad y la humectación de la piel es crucial para los ajustes conductuales y autonómicos, las personas carecen de receptores específicos de humedad en su piel.
Se ha afirmado que aprendemos a detectar la humedad cuando la piel toca una superficie húmeda o cuando el sudor se genera mediante una integración multimodal de sensaciones térmicas y táctiles producidas por la interacción piel‑humedad. Sin embargo, los roles específicos de la temperatura y de los estímulos táctiles, y cómo nuestro sistema nervioso los integra periférica y centralmente, todavía se comprenden poco.
La idea de que la integración central del frescor y la mecanosensación, tal como la proporcionan las aferencias periféricas de nervios A, es el proceso neuronal fundamental que subyace a la sensibilidad humana a la humedad fue evaluada en este estudio.
Los investigadores descubrieron que, a pesar de tener el mismo contenido de humedad, los estímulos tibio‑húmedos y neutro‑húmedos fueron percibidos como considerablemente menos húmedos que los estímulos frío‑húmedos durante una prueba sensorial cuantitativa. La percepción de la humedad también se redujo drásticamente cuando una reducción dirigida disminuyó la sensibilidad cutánea al frío y táctil en la actividad de las aferencias de nervios A.
El equipo estableció el primer modelo neurofisiológico de sensibilidad cutánea a la humedad centrado en la integración multisensorial de aferencias cutáneas sensibles al frío y a la mecánica, basado en un concepto de aprendizaje perceptual e inferencia perceptual bayesiana.
Los hallazgos respaldan la idea de que un modelo único de procesamiento de información sustenta la representación cerebral de una entrada húmeda típica. Estos hallazgos ayudan a explicar cómo los humanos perciben la humedad de la piel como cálida, neutra o fresca. (Fuente: Neuroscience News)
