Construir una instalación de investigación de clase mundial en Oriente Medio no es tan fácil como podrías pensar. Los científicos han estado intentando convencer a los gobiernos de la región de dejar a un lado sus diferencias y unirse para construir un acelerador de partículas.
Se suponía que Chipre alojaría el primer acelerador de partículas en Oriente Medio, pero sus ministros prefirieron gastar los fondos organizando el concurso Miss Universo en su lugar.
¿Qué es un acelerador de partículas?
Los científicos utilizan aceleradores de partículas para aprender sobre el origen de nuestro universo. Con esta máquina, pueden estudiar las estructuras subatómicas de cualquier cosa a nuestro alrededor. El mismo dispositivo también se usa en investigación avanzada en diferentes campos como la medicina, la industria y la seguridad. (Fuente: Departamento de Energía)
¿Cómo funciona un acelerador de partículas?
Volvamos a lo básico. Sabemos que la unidad más pequeña de la materia es el átomo. Cuando se divide, el átomo contiene; protones, neutrones y electrones. Cada una de estas partículas subatómicas tiene una carga eléctrica. El protón lleva una carga positiva, el neutrón no tiene carga alguna, y el electrón tiene una carga negativa.
En un acelerador circular, las partículas subatómicas son impulsadas repetidamente a través de un tubo. Cuando las partículas pasan por el campo eléctrico y alcanzan su nivel óptimo de energía, se coloca un objetivo dentro de su trayectoria. Aquí es donde el detector de partículas observa la colisión. (Fuente: Departamento de Energía)
Abrir una instalación de clase mundial en Oriente Medio
Los científicos han estado intentando explicar la necesidad de un acelerador de partículas a los gobiernos de Oriente Medio. Sugirieron dejar a un lado sus diferencias por una vez. Todos los partidos podrían estar de acuerdo, pero aún necesitaban un lugar para construirlo.
Mientras los científicos estaban en una cena en Jordania, un hombre con chándal se sentó con ellos. Escuchó los obstáculos que enfrentaban para construir el acelerador de partículas y, de repente, el hombre organizó una reunión con ellos y el rey de Jordania.
Resultó que el hombre con el chándal era en realidad el príncipe Ghazi Bin Muhammad. Era el asesor de confianza del rey Abdullah II. Su reunión con el rey condujo a la construcción del sincrotrón Sesame. Fue complicado ponerlo en marcha, pero es realmente un milagro. (Fuente: Chemistry World)
¿Cuál fue la participación de Chipre’?
La necesidad del acelerador de partículas estaba clara para los funcionarios del gobierno desde el principio. Después del tratado de paz entre Israel y Jordania, varios científicos colaboraron con el proyecto. Se llamó SESAME, la Luz de Sincrotrón para la Ciencia Experimental y la Aplicación en el Oriente Medio.
Se pensó en crear un gran instrumento para que los científicos se reunieran, en el mismo espíritu con el que surgió CERN después de la Segunda Guerra Mundial. Es una situación de ganar‑ganar. Y los políticos pueden entenderlo, incluso cuando Israel e Irán están en la misma sala. Tenemos mucha suerte de contar con mucha arqueología en la región, y si quieres hacer algo con momias o con piezas del Mar Muerto, hay que tener en cuenta los costos de seguro y transporte. ¡En muchos casos, simplemente viajar en coche es una ventaja!
Roy Beck-Barkai, físico – Universidad de Tel Aviv
A pesar del interés y los aparentes beneficios de que el proyecto SESAME avanzara, Irak, Yemen, Marruecos y Arabia Saudita se negaron a unirse a la causa. Querían los beneficios pero no estaban dispuestos a hacer el trabajo. Fue entonces cuando la duda empezó a nublar el proyecto.
Para entonces, el proyecto enfrentaba varios desafíos. La ubicación fue el primer problema, e Irán ofreció un sitio, pero la concesión de visas a los investigadores resultó bastante complicada. Se consideró a Chipre, pero sus ministros decidieron usar sus fondos para Miss Universo en su lugar.
Al final del día, el proyecto se basó en Jordania. (Fuente: Chemistry World)
