María, Princesa Real y Condesa de Harewood, era la única hija del rey Jorge V y la reina María. Fue la hermana del rey Eduardo VIII y de Jorge VI, y la tía de la actual monarca británica, la reina Isabel II. A una edad temprana, ayudó a los miembros del servicio y a sus familias durante la Primera Guerra Mundial. ¿Pero sabías por qué quería recaudar fondos durante la Primera Guerra Mundial?
En 1914, la princesa María, entonces de 17 años, decidió distribuir cajas de hojalata que contenían pequeños regalos de Navidad a las tropas del Imperio Británico que luchaban en la Primera Guerra Mundial. Finalmente creó un fondo, lo hizo público y recaudó alrededor de £17 millones en el valor actual.
Un llamamiento personal a la nación por la princesa María
La princesa María, hija del rey Jorge V y la reina María, estaba preocupada por los soldados y marineros que servían en la Primera Guerra Mundial y quería darles un regalo de Navidad. Al principio, la princesa María deseó pagar la ayuda con su asignación personal, pero se consideró poco práctico. En su lugar, se decidió que la princesa María prestaría su nombre a un fondo público.
La princesa María vio este proyecto como una forma de proporcionar un regalo al personal de servicio y empleo en el hogar.
Durante muchas semanas todos hemos estado muy preocupados por el bienestar de los marineros y soldados que luchan tan valientemente nuestras batallas por mar y tierra. Ahora quiero que me ayuden a enviar un regalo de Navidad de toda la nación a cada marinero a flote y a cada soldado en el frente. En la Nochebuena, sin duda sus pensamientos se volverán hacia el hogar y los seres queridos que dejaron atrás. Estoy segura de que todos seremos más felices al sentir que hemos ayudado a enviar nuestro pequeño símbolo de amor y simpatía la mañana de Navidad, algo que sea útil y de valor permanente, y cuya fabricación pueda ser el medio para proporcionar empleo en oficios afectados negativamente por la guerra. ¿Por favor, me ayudarán?
Princesa María, Su llamamiento al público
Este llamamiento personal a la nación parece haber tocado una fibra sensible en el público, recaudándose un fondo de £162,591 12s 5d, equivalente a alrededor de £17 millones en la actualidad. Fue una suma increíble de dinero para donar durante un tiempo tan oscuro y desafiante. Se recaudaron más fondos de los necesarios, por lo que el excedente se donó al Hogar de Maternidad de la Reina María, que cuidaba a las esposas e infantes de soldados, marineros y aviadores. (Fuente: The National Museum of the Royal Navy)
La tradición que se mantiene hasta hoy
La idea sigue en uso hoy en día. Personas y una organización benéfica británica han estado enviando cajas de Navidad llenas de regalos a nuestras tropas estacionadas en el extranjero desde 2005. Artículos simples como un gorro de Navidad se incluyen en las cajas benéficas y artículos valiosos como linternas de cuerda y maquinillas de afeitar. Estos regalos continúan la tradición de proporcionar un impulso moral a nuestras tropas, tal como se hacía en la Primera Guerra Mundial. (Fuente: El Museo Nacional de la Marina Real)
