Muchos eventos significativos han moldeado nuestro planeta. La espectacular trayectoria de la evolución biológica está vívidamente documentada por el registro fósil, desde la explosión cámbrica hace unos 540 millones de años, cuando la mayoría de las formas animales se originaron a través del ascenso y caída de los dinosaurios. ¿Qué es el mil millones aburrido y cómo afecta a nuestra Tierra?
Los geólogos etiquetaron la edad media de la Tierra como “mil millones aburrido”. Duró entre 1.800 y 0.800 millones de años y se consideró durante mucho tiempo como una época en la que poco sucedió en la Tierra en términos de evolución biológica, clima, océano y química atmosférica.
El Mil Millones Aburrido
En 1995, los geólogos Roger Buick, Davis Des Marais y Andrew Knoll examinaron la aparente ausencia de eventos biológicos, geológicos y climáticos importantes a lo largo de la era Mesoproterozoica, que duró de 1,6 a 1 mil millones de años atrás (Gya), y la denominaron el período más aburrido de la historia de la Tierra. El paleontólogo Martin Brasier propuso el nombre Mil Millones Aburrido para describir el período entre 2 y 1 Gya, marcado por una estasis geoquímica y una inmovilidad glaciar.
En 2013, el geoquímico Grant Young acuñó el término Mil Millones Estéril para describir un período de aparente estancamiento glaciar y falta de excursiones de isótopos de carbono entre 1,8 y 0,8 Gya.
En 2014, los geólogos Peter Cawood y Chris Hawkesworth acuñaron la frase Edad Media de la Tierra para describir el período entre 1,7 y 0,75 Gya debido a la falta de evidencia de movimiento tectónico.
El Mil Millones Aburrido se considera generalmente que duró entre 1,8 y 0,8 Gya en el eón Proterozoico, concretamente el Mesoproterozoico. El Mil Millones Aburrido se caracteriza por una estabilidad geológica, climática y, en su mayor parte, evolutiva, así como por escasez nutricional.
La aparición de cianobacterias fotosintéticas oxigénicas y la glaciación hurónica o Tierra Bola de Nieve, la producción de la capa de ozono que bloquea los rayos UV y la oxidación de numerosos metales provocaron el Gran Evento de Oxigenación en el tiempo previo al Mil Millones Aburrido.
La desintegración del supercontinente Rodinia durante el Toniano, alrededor de la era 1000–720 Ma, un segundo evento de oxigenación y otra Tierra Bola de Nieve en el período Cryogeniano pusieron fin a los niveles de oxígeno del Mil Millones Aburrido. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)
Diferentes formas de vida durante el Mil Millones Aburrido
El bajo suministro de nutrientes pudo haber provocado un aumento de la fotosimbiosis. Esto ocurre cuando un organismo es capaz de realizar fotosíntesis mientras el otro metaboliza el producto de desecho entre procariotas como bacterias y arqueas y el origen de los eucariotas.
Bacterias, Arqueas y Eucariotas son los tres dominios con el rango taxonómico más alto.
Los eucariotas se separan de los procariotas por la presencia de un núcleo y orgánulos delimitados por membranas, y constituyen casi todos los organismos multicelulares. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)
Procariotas
Los procariotas fueron los formas de vida dominantes durante todo el Mil Millón Aburrido. Se asume que las cianobacterias anoxigénicas fueron los principales fotosintetizadores en los mares, metabolizando el abundante H2S. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)
Eucariotas
Los eucariotas pueden haber surgido alrededor del comienzo del Mil Millón Aburrido, coincidiendo con la acreción de Columbia, lo que podría haber incrementado de alguna manera los niveles de oxígeno oceánico. En este período, los eucariotas multicelulares podrían haber emergido, con la evidencia fósil más antigua supuestamente retrocediendo al Gran Evento de Oxigenación con biota tipo medusa de Francevillian. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)
