La mayoría de los conflictos entre los colonizadores europeos y los nativos americanos comenzaron en el siglo XV.  Los combates fueron rápidos y brutales. ¿Pero sabías que hubo una tribu que luchó contra el control español y ganó?

Los mapuches de Sudamérica fueron una de las tribus que resistieron con éxito el control español, permaneciendo independientes durante más de 300 años. Llamaron a los españoles “Nuevos Incas” porque lucharon con éxito contra el Imperio Inca. Sólo fueron conquistados en 1883.

Guerra de la Tribu Mapuche con los Españoles

Pedro de Valdivia, que buscaba controlar todo Chile hasta el Estrecho de Magallanes, viajó hacia el sur en 1550 para conquistar territorio mapuche. Entre 1550 y 1553, los españoles establecieron Concepción, Valdivia, Imperial, Villarrica y Angol en territorio mapuche. Los españoles también construyeron fuertes en Arauco, Purén y Tucapel.

Los valles alrededor de la Cordillera de Nahuelbuta fueron las áreas críticas de conflicto que los españoles intentaron asegurar al sur del río Bo Bo. Los españoles pretendían explotar los depósitos de oro aluvional en esta región con mano de obra mapuche no remunerada de los valles densamente poblados. (Fuente: Britannica)

La Guerra de Arauco

Tras estas conquistas iniciales, estalló la Guerra de Arauco, resultando en un largo período de guerras intermitentes entre mapuches y españoles. La falta de una tradición de trabajo forzado, como la mita andina, entre los mapuches, que en su mayor parte se negaban a servir a los españoles, fue un factor contribuyente. Por otro lado, los españoles, particularmente los de Castilla y Extremadura, provenían de una sociedad extremadamente violenta.

Desde la llegada de los españoles a la Araucanía en 1550, los mapuches sitiaron frecuentemente ciudades españolas entre 1550 y 1598. El conflicto fue principalmente de baja intensidad.

En la Batalla de Tucapel en 1553, los mapuches, liderados por Caupolicán y Lautaro, mataron a Pedro de Valdivia. En 1554 y 1555, los mapuches fueron impedidos de tomar más acciones para expulsar a los españoles debido al brote de una plaga de tifus, una sequía y hambruna.

Entre 1556 y 1557, un pequeño grupo de mapuches liderado por Lautaro intentó llegar a Santiago para liberar el centro de Chile del dominio español. Los intentos de Lautaro fueron interrumpidos en 1557 cuando fue asesinado en una emboscada por los españoles.

Los españoles se reagruparon bajo la gobernación de Garca Hurtado de Mendoza (1558–1561) y lograron asesinar a dos líderes mapuches clave, Caupolicán y Galvarino. Además, durante el mandato de Garca Hurtado de Mendoza, los españoles reconstruyeron Concepción y Angol, que habían sido destruidos por los mapuches. Establecieron dos nuevas ciudades en territorio mapuche: Osorno y Caete. En 1567, los españoles conquistaron el archipiélago de Chiloé habitado por los huilliches.

Pedro de Villagra masacró y sometió a los mapuches en rebelión alrededor de La Imperial en la década de 1570. En la década de 1590, la guerra en Araucana se volvió más intensa.

Los mapuches de Purén, y en menor medida los mapuches de Tucapel, fueron adquiriendo una reputación de ferocidad tanto entre los mapuches como entre los españoles con el tiempo. Esto permitió a los mapuches de Purén reunir a otros mapuches en su lucha contra los españoles. (Fuente: Britannica )

Adaptaciones en tiempos de guerra

Los mapuches tuvieron poco éxito en las primeras batallas contra los españoles. Sin embargo, con el tiempo, los mapuches de Arauco y Tucapel se adaptaron usando caballos y acumulando el gran número de tropas necesario para derrotar a los españoles. (Fuente: Britannica)