La Marina mantiene, entrena y equipa fuerzas navales listas para el combate capaces de ganar guerras, disuadir la agresión y preservar la libertad marítima. El personal de la Marina de EE. UU. es experto en la operación de casi todo tipo de equipo militar en el arsenal del país, desde Humvees hasta portaaviones. ¿Sabías que se convirtieron en un barco hospital de guerra? 

El USS Red Rover 1859 fue una vapor de 650 toneladas de los Estados Confederados de América capturada por la Marina de EE. UU. Durante la Guerra Civil Americana, la Unión reacondicionó el barco y lo utilizó como barco hospital.

La historia del USS Red Rover

El USS Red Rover fue capturado por la Marina de EE. UU. a principios de 1862 y convertido en el primer barco hospital dedicado de la Marina. Atendió a más de 2.000 soldados y marinos heridos y enfermos durante su notable carrera. Ninguna otra embarcación en la Guerra Civil atendió a tantos pacientes y obtuvo tanto reconocimiento por sus esfuerzos humanitarios.

El Red Rover fue construido en Louisville, Kentucky, en 1857. Medía 256 pies de largo, pesaba 786 toneladas y tenía una velocidad máxima de 9 nudos.

El 17 de junio de 1862, el Red Rover recibió sus primeras bajas de combate. El Mound City, que el Red Rover acompañaba en la expedición, fue alcanzado por un proyectil confederado. Una explosión de la caldera quemó a ocho hombres, y otros 43 murieron por otras causas. Tras el desastre del Mound City, el Red Rover aceptó a 37 pacientes.

El USS Red Rover estaba destinado a apoyar la campaña del General Grant’s, pero en su lugar sirvió como barco hospital para la marina de aguas poco profundas, como se llamaba a los buques de guerra y vapores.

Debido a sus grandes bodegas, el Red Rover también suministraba hielo a los buques de guerra. También se utilizó en varios tratamientos médicos de la época, sobre todo en el tratamiento de fiebres. Los brotes de enfermedades eran comunes en el terreno pantanoso a lo largo del Mississippi. Durante la primavera y el verano de 1863, muchos de los tratados a bordo se infectaron con malaria y fiebre amarilla.

Nadie excepto los que lo han presenciado puede comprender los sufrimientos a los que han sido expuestos nuestros enfermos por la falta de acomodaciones adecuadas a bordo de los buques de guerra y por la necesidad de cambios frecuentes y a veces apresurados de lugar. La llegada del Red Rover pondrá fin a todo esto.

Charles H. Davis, Oficial de Bandera de la Marina de EE. UU.

(Fuente: Civil War Med)

El primer buque hospital en la historia de EE. UU.

Red Rover, que sirvió en el Ejército de la Unión y en la Marina de la Unión, dependía del personal médico militar y voluntario. La Comisión Sanitaria Occidental comenzó su conversión a barco hospital en St. Louis, Missouri, y la terminó en Cairo, Illinois, teniendo en cuenta la sanidad y la comodidad.

Red Rover estuvo listo para el servicio el 10 de junio de 1862. El capitán McDaniel del Servicio de Barcos de Guerra del Ejército era su oficial al mando. George H. Bixby, un cirujano asistente, fue ascendido a Cirujano a Cargo.

El 11 de junio, Red Rover recibió a su primera paciente, una paciente de cólera, y a un marinero de la Unión estadounidense llamado David Sans del barco de guerra USS Benton. Ella se convirtió en la primera paciente abordada en el primer buque hospital de la historia de EE. UU. (Fuente: Civil War Med)