La canción Take Me Home, Country Roads se lanzó hace más de 50 años pero sigue siendo popular y relevante para las nuevas generaciones. La canción ayudó a impulsar la carrera internacional de John Denver. ¿Pero cuál era la conexión especial entre Denver y Virginia Occidental?
Una de las canciones más exitosas de John Denver, “Take Me Home, Country Roads”, alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Top 100 de EE. UU. en 1971. La canción habla de la belleza de Virginia Occidental, pero sorprendentemente él no ha estado allí.
¿Quién era John Denver?
Henry John Deutschendorf Jr. nació el 31 de diciembre de 1943 en Roswell, Nuevo México. Denver nació en una familia militar y estaba acostumbrado a mudarse de vez en cuando a donde su padre, piloto de pruebas de la Fuerza Aérea, era asignado. Se introdujo en la música cuando su abuela le regaló una guitarra Gibson a los dos años de edad. Desarrolló aún más su interés por la música al unirse a una banda mientras asistía a la Universidad Texas Tech.
En 1963, Denver abandonó la escuela y se mudó a Los Ángeles para seguir su carrera en la industria musical. Se integró a la banda folk The Mitchell Trio mientras formaba parte de otras bandas en ese momento. En 1969, el artista decidió hacerlo por su cuenta. Denver lanzó su primer álbum en solitario, Rhymes, and Reasons. El álbum incluía su sencillo exitoso Leaving on a Jet Plane.
El ahora famoso cantante comenzó a producir álbumes el año siguiente. Su segundo éxito, Take Me Home Country Roads, lo ayudó a ascender a la cima y mantener su fama durante los setenta. Creó varios éxitos como Sunshine on my Shoulders, Annie’s Song, y Thank God I’m a Country Boy.
Su éxito como músico lo llevó a la televisión cuando fue invitado como invitado en The Muppet Show. Denver también protagonizó la película Oh God en 1977. Ese mismo año, el renombrado artista, junto con sus amigos, el autor Werner Erhard y el físico Robert Fuller, fundó The Hunger Project. La organización tenía como objetivo encontrar formas de acabar con el hambre a nivel mundial.
Denver también estuvo activo en organizaciones como The National Wildlife Federation, Save the Children, The Cousteau Society, Friends of the Earth, y the Human/Dolphin Foundation. Continuó formando parte de la industria musical y de varias organizaciones hasta su prematura muerte el 12 de octubre de 1997, cuando el avión que pilotaba se estrelló. (Fuente: The Famous People)
Cómo “Take Me Home, Country Roads” se convirtió en una canción estatal
En 1970, el dúo de compositores marido y mujer Billy Danoff y Taffy Nivert escribió una balada sobre carreteras sinuosas. Obtuvieron su inspiración mientras viajaban por el oeste de Maryland. Quedaron encantados con su viaje y pensaron que sería una gran canción. El único problema que tenían era que creían que el estado de Maryland no haría un buen título. Sólo tenía tres sílabas.
Pensaban que los nombres de cuatro sílabas sonarían mejor, como Massachusetts. Entonces les llamó la atención el sonido emocionante que tenía West Virginia. Aunque la pareja no había estado en el estado, tomaron ese nombre. Danoff también reveló en una entrevista que no sabía cómo era West Virginia en absoluto. Asumió que se vería similar a las carreteras que vieron mientras viajaban por Maryland.
Denver amó la canción cuando la pareja se la presentó, aunque el cantante tampoco había estado en West Virginia. Añadió sus toques finales a la canción y la grabó en 1971. Gracias a él, la canción se convirtió en una de las canciones oficiales del estado. (Fuente: The Culture Trip)
