Cuando pensamos en el estoicismo, frecuentemente pensamos en Séneca el Joven, Musonio Rufo, Epicteto y Marco Aurelio. Si bien esto tiene sentido dado que nos basamos principalmente en sus escritos existentes como piezas de la escuela filosófica. ¿Pero sabes quién es Zenón de Citio y cuál fue su papel en el estoicismo?

Zenón de Citio publicó su versión de La República en reacción a la de Platón. El libro no ha sobrevivido pero describe una utopía estoica fundada en valores ascéticos.

¿Quién es Zenón de Citio?

Zenón nació en la ciudad de Citio, una colonia griega en Chipre, alrededor del 333 a.C., hijo de un comerciante. Citio tenía una considerable comunidad fenicia, y hay evidencia de que Zenón era de ascendencia fenicia. La mayor parte de su conocimiento proviene de Las Vidas de los filósofos eminentes de Diógenes Laercio.

Zenón se convirtió en comerciante, y a los treinta años naufragó mientras transportaba tinte púrpura de Fenicia a El Pireo.

En Atenas, se sintió atraído por las obras de algunos filósofos en una librería. Zenón se convirtió en estudiante de Crates y más tarde estudió bajo varios otros filósofos, incluido Estilpon de Megara. 

Zenón comenzó a impartir sus conferencias mientras paseaba por la Stoa Poikile después de años de estudio bajo otros filósofos. Lo hizo para traer paz a la Stoa, donde mil cuatrocientos personas habían sido masacradas durante una anterior inestabilidad política. Los seguidores venían aquí para escuchar sus enseñanzas y eran llamados estoicos.

A Zenón no le gustaban las multitudes y prefería caminar solo con dos o tres compañeros. Evitaba el contacto visual con su audiencia. 

Zenón era famoso por sus habilidades de abstinencia y estilo de vida austero; era muy frugal, comía alimentos crudos y vestía poca ropa. Los habitantes de Atenas lo admiraban por vivir de acuerdo con sus propias creencias y establecer un ejemplo de templanza y virtud para los jóvenes de la ciudad. Cuando se le preguntó al respecto, le gustaba beber vino en las cenas y decía que era mejor resbalar con los pies que con la boca.

Zenón murió alrededor del año 246 a.C. Hubo afirmaciones contradictorias sobre su edad al morir; algunos pensaban que tenía 98 años, mientras que su estudiante Perseo decía que tenía 72. (Fuente: New World Encyclopedia) 

¿Qué más hizo Zenón?

Zenón es recordado principalmente como el fundador de la escuela estoica de la filosofía helenística, que fue prominente entre griegos y romanos durante unos 400 años. Mientras estudiaba bajo varios cínicos, notablemente Crates y Estilpon de Megara, desarrolló sus teorías. 

Sus obras escritas, al igual que las de muchos otros filósofos griegos tempranos, han sido destruidas, y su sistema de pensamiento debe reconstruirse a partir de fragmentos citados en los escritos de pensadores posteriores. 

Su obra más famosa fue la República, que imaginaba una utopía anarquista controlada únicamente por la razón y sin la necesidad de dinero, tribunales o templos.

Diógenes menciona 22 escritos más de Zenón sobre temas como la esencia del hombre, las pasiones, la visión, la ética, la obligación, la ley y el teorema de Pitágoras.

Zenón fue el primero en diferenciar tres tipos de razonamiento: lógica, filosofía natural o física, y ética, siendo la ética la más importante. Según Diógenes, Zenón fue el primero en emplear el término obligación. Creía que la felicidad se encontraba al conquistar pasiones y emociones y de acuerdo con la voluntad divina, que rige el universo. (Source: New World Encyclopedia)