Al igual que muchas otras aves, los flamencos en cautiverio se reproducen más con la presencia de espejos, ya que los engaña haciéndoles creer que su tamaño de bandada es grande, lo que les ayuda a comunicarse más con su grupo. Los flamencos cautivos construyen sus nidos cerca de los espejos y muestran más comportamientos grupales. 

Para ayudar a la reproducción y promover en general el comportamiento de las aves, los zoológicos suelen usar espejos para engañar a las aves haciéndoles creer que su tamaño de bandada es mayor de lo que es.

Zoológico de Colchester y sus Flamencos Amantes de los Espejos

En un artículo escrito para BBC Essex, un zoológico en Inglaterra explica cómo ayudaron a sus flamencos a reproducirse. Sarah Forsythe, la curadora del zoológico de Colchester, afirma que usaron espejos para engañar a las aves haciéndoles creer que su tamaño de bandada es grande. Con eso, los 15 flamencos chilenos en cautiverio comenzaron a anidar y a poner sus huevos.

Incluso si no obtenemos huevos este año, nos ha llevado un paso en la dirección correcta; todos han construido sus nidos frente a los espejos, así que tal vez les gusta mirarse a sí mismos, ¡y eso es lo que los ha impulsado!

Sarah Forsythe

Aunque este método de usar espejos pueda parecer extraño, muchos zoológicos utilizan espejos para ayudar a la reproducción de los flamencos en cautiverio. Al igual que muchas otras aves, los flamencos tienden a reproducirse más en bandadas más grandes. El personal del zoológico de Colchester se sorprendió del efecto positivo inmediato de la colocación de los espejos, ya que los flamencos chilenos mostraron comportamientos de cortejo y construyeron nidos dentro de la semana. (Fuente: BBC) 

Los flamencos en cautiverio no solo construyen su nido cerca de los espejos, sino que también muestran más señales de comportamiento grupal, como un aumento en el movimiento, los sonidos, exhibiciones de marcha y posturas que indican la comunicación de la bandada. Los espejos generalmente fomentan más comunicación para ayudar a los flamencos cautivos a buscar seguridad.

Como los zoológicos solo tienen una pequeña bandada de flamencos, a menudo utilizan otros métodos para ayudar a los flamencos a reproducirse. El uso de maniquíes de flamenco de plástico, la colocación de huevos y nidos falsos de flamenco, y la reproducción de sonidos comunes en bandadas más grandes para los flamencos en cautiverio son las prácticas más comunes que los zoológicos emplean para promover la anidación y el comportamiento grupal. (Fuente: Flaminglet)

Bandadas de Flamencos y su Reproducción 

Como se indica en un artículo de investigación titulado Tamaño de la Bandada y Éxito Reproductivo en Flamencos, muchos factores influyen en la tasa de reproducción de los flamencos en cautiverio; estos incluyen el diseño del recinto y el sitio de anidación, la dieta, la proporción de sexos y la estructura de edad de la bandada, el tamaño de la bandada, y otros similares.

Los grupos de flamencos en reproducción tienen significativamente más flamencos en comparación con los grupos de flamencos que no se reproducen. En la investigación, el éxito reproductivo de los flamencos cautivos se correlaciona con el tamaño del grupo en los flamencos del Caribe y los flamencos mayores en Gran Bretaña e Irlanda. Sólo los flamencos chilenos no mostraron correlación bajo la suposición de que estaban casi alcanzando la capacidad de carga de su hábitat. Además, los flamencos chilenos estuvieron sujetos a mayores fluctuaciones climáticas.

La investigación concluyó indicando que los grupos más grandes se reproducen con mayor frecuencia que los grupos más pequeños. Además, los flamencos chilenos necesitan 40 flamencos para asegurar la reproducción, mientras que los flamencos del Caribe necesitan 20. Y aunque se confirma la importancia del tamaño del grupo en la reproducción, también es necesario investigar otros factores correlacionados con el éxito reproductivo. (Fuente: Zoo Biology)