Durante la Segunda Guerra Mundial, un bombardero estadounidense B-29 lanzó la primera bomba atómica desplegada del mundo sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Se estima que 80,000 personas murieron inmediatamente por la explosión, y decenas de miles más fallecieron después debido a la exposición a la radiación. ¿Pero sabías que Kioto fue inicialmente un objetivo? ¿Por qué cambiaron de opinión sobre bombardear Kioto, y quién influyó en la decisión?

Kioto estaba en la cima de la lista de objetivos de la bomba atómica. El Secretario de Guerra Henry Stimson ordenó que la antigua ciudad, con sus miles de palacios, templos y santuarios, fuera retirada de la lista, pero el ejército se negó.

¿Cómo evitó Kioto la bomba atómica?

Nagasaki ni siquiera estaba en una lista de ciudades objetivo para la bomba atómica unas semanas antes de que Estados Unidos lanzara el arma más poderosa que la humanidad haya conocido. Kioto, la antigua capital de Japón, ocupó su lugar.

Un comité de generales militares estadounidenses, oficiales del ejército y científicos elaboró la lista. Kioto estaba en la cima de la lista, con más de 2,000 templos budistas y santuarios sintoístas, incluidos 17 sitios del Patrimonio Mundial.

Kioto fue visto como un objetivo ideal por el ejército porque no había sido bombardeado en absoluto, por lo que muchas de las industrias fueron reubicadas, y había algunas fábricas importantes allí, “Los científicos del Comité de Objetivos también prefirieron Kioto porque era sede de muchas universidades y pensaron que la gente allí podría entender que una bomba atómica no era solo otra arma – que era casi un punto de inflexión en la historia humana.

Alex Wellerstein, historiador del Stevens Institute of Technology

Pero a principios de junio de 1945, el Secretario de Guerra Henry Stimson ordenó que Kioto fuera retirado de la lista de objetivos. Argumentó que tenía importancia cultural y que no era un objetivo militar.

Sin embargo, a principios de junio de 1945, el Secretario de Guerra Henry Stimson ordenó que Kioto fuera retirado de la lista de objetivos. Afirmó que era culturalmente significativo y no un objetivo militar. El ejército no quería que se eliminara, así que siguió colocando a Kioto de nuevo en la lista hasta finales de julio, pero Stimson acudió directamente al presidente Truman.

El señor Stimson escribió en su diario el 24 de julio de 1945, tras una discusión con el presidente.

Fue particularmente enfático al estar de acuerdo con mi sugerencia de que, si no se llevaba a cabo la eliminación, la amargura que provocaría tal acto temerario podría hacer imposible, durante el largo período de posguerra, reconciliar a los japoneses con nosotros en esa zona en lugar de con los rusos.

Henry Stimson, Secretario de Guerra

(Fuente: BBC)

¿Por qué a Henry Stimson le encanta Kioto? 

Stimson ha visitado Kioto varias veces mientras era gobernador de Filipinas en la década de 1920. Según algunos historiadores, fue su destino de luna de miel y era fanático de la cultura japonesa.

Por eso parece que Stimson estaba motivado por algo más personal, y estas otras excusas eran solo racionalizaciones.

Alex Wellerstein, Historiador del Instituto Stevens de Tecnología

Pero, como dijo el Sr. Stimson, también fue la fuerza impulsora detrás del internamiento de más de 100,000 japoneses estadounidenses.

Sus características raciales son tales que no podemos entender ni confiar siquiera en los japoneses ciudadanos.

Henry Stimson, Secretario de Guerra

(Fuente: BBC)