La rumeur veut que le gouvernement des États-Unis ait dépensé des milliards de dollars uniquement pour développer un stylo capable d'écrire dans l'espace, tandis que les Russes n'utilisaient qu'un crayon. Mais quelle est l'idée derrière le stylo spatial, et pourquoi est-il si spécial ?

Les astronautes de la NASA utilisent un "stylo spatial". Il peut écrire dans des conditions de température extrêmes et dans un espace de vide et d'oxygène pur. Les chercheurs ont découvert que l'utilisation du graphite peut être dangereuse dans les conditions des vaisseaux spatiaux.

Développement du Space Pen

Paul C. Fisher a travaillé avec des roulements à billes dans des usines d'avions. Après son passage pendant la seconde guerre mondiale, il a travaillé dans une fabrique de stylos. Il s'est rapidement imposé comme un innovateur, ouvrant sa propre entreprise de stylos quelques années plus tard. Fisher a alors eu l'idée de créer un stylo qui ne fuirait pas. (La source: Histoire des crayons)

Fisher a investi environ 1 million de dollars de son propre argent dans le développement du stylo qu'il désirait, et en 1966, il a breveté le tout premier Anti-gravité stylo qu'il a appelé AG7. Le stylo ressemblait à n'importe quel stylo ordinaire, mais il a développé une sorte d'encre ingénieuse. L'encre était faite de gel thixotrope, un matériau sous forme semi-solide, et, mais la pression est appliquée, le gel se transforme en liquide. (La source: Université de Sydney)

L'encre n'a pas été exposée à l'air. Au lieu de la gravité, il s'appuyait sur la pression à l'intérieur de la cartouche pour faire sortir l'encre et permettre à son utilisateur d'écrire. Grâce à cette nouvelle technologie, le stylo Fisher peut écrire à l'envers et même dans des conditions où il n'y a aucune gravité. L'encre ne sèche pas car elle n'est pas exposée à l'air et peut également écrire à des températures comprises entre -35 et 120 degrés Celsius.

La pointe du stylo à bille a été fabriquée en carbure de tungstène et a été conçue pour s'adapter précisément afin d'éviter toute fuite ou pénétration d'air dans le stylo. Le réservoir a un flotteur coulissant séparant l'azote gazeux et l'encre pour empêcher la formation de bulles. La cartouche du stylo est également scellée hermétiquement. (La source: Histoire des crayons)

Quelle a été la controverse entre la NASA et le Fisher Pen ?

Au plus fort de la course à l'espace entre les États-Unis et la Russie, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles le gouvernement américain aurait utilisé des millions d'argent des contribuables pour développer un stylo capable d'écrire dans l'espace lorsqu'il a découvert que les stylos ordinaires ne fonctionneraient pas. Mais leurs homologues soviétiques ont simplement donné des crayons à leurs cosmonautes, éliminant ainsi le problème efficacement et à moindre coût.

Cependant, la rumeur n'était pas fondée. Car à la même époque, le stylo Fisher était dans sa phase de développement alors que la NASA cherchait des instruments d'écriture pour ses astronautes. Ils ont d'abord utilisé des crayons comme leurs homologues russes. La NASA a alors commandé trente-quatre crayons mécaniques à Houston Tycam Ingénierie Fabrication, Inc. Chaque crayon coûte environ 128.89 $, pour un total de 4,382.50 XNUMX $. Le prix payé par la NASA a été divulgué au public, et les Américains ont trouvé ridicule qu'un tel montant soit payé pour des crayons.

La deuxième partie de la rumeur est que la NASA a investi plus d'argent dans le développement du stylo spatial. Cependant, le public ne savait pas que la NASA ne dépensait pas d'argent pour la recherche et le développement du stylo. Fisher a financé le développement lui-même.

La NASA a alors découvert que les crayons n'étaient pas le meilleur matériel d'écriture. Les crayons posaient un risque d'incendie pour les navires puisque le graphite, l'élément critique du crayon est un bon conducteur d'électricité. Ils ont émis l'hypothèse que si la pointe du crayon se cassait ou si les astronautes l'aiguisaient, des fragments de graphite pourraient flotter dans la navette et se retrouver à des endroits où ils pourraient déclencher un incendie.

Lorsque la NASA a eu vent de la technologie de Fisher, ils ont immédiatement commandé 400 stylos qu'ils avaient l'intention d'utiliser dans leur programme Apollo. Les Russes ont emboîté le pas, commandant 100 stylos et 1,000 40 cartouches d'encre pour leurs missions Soyouz. Les deux agences spatiales ont bénéficié d'une remise de 2.39% pour l'achat en gros, portant le prix d'un stylo Fisher à seulement XNUMX $. (La source: Scientific American)