Les humains ont commencé à utiliser les chlorofluorocarbures ou CFC dans les années 1920. Ceux-ci étaient utilisés dans les climatiseurs, les bombes aérosols et les produits de nettoyage industriels jusqu'aux années 1970. Les CFC sont très nocifs pour l'environnement et peuvent briser les molécules présentes dans la couche d'ozone. Entraînant ainsi l'appauvrissement de l'ozone stratosphérique. Mais saviez-vous combien de temps il faut aux CFC pour atteindre la stratosphère des CFC ?
Étant donné que les chlorofluorocarbures sont plus lourds que l'air, il faut des années pour atteindre la stratosphère et des décennies pour que la lumière du soleil les transforme en une forme appauvrissant la couche d'ozone. De ce fait, la dégradation actuelle résulte de décennies.
Observation du trou d'ozone
Des études menées en 2000 ont montré que les chlorofluorocarbures (CFC) appauvrissant la couche d'ozone se sont stabilisés dans la stratosphère et ont même diminué dans la basse atmosphère, indiquant que la couche d'ozone se rétablit.
Cependant, le 9 septembre 2000, les satellites de la NASA ont découvert le plus grand trou d'ozone antarctique jamais enregistré, et le changement climatique mondial pourrait aggraver la situation. L'humanité est actuellement témoin du pire trou d'ozone de tous les temps. Même lorsque les niveaux de CFC ont finalement été maîtrisés après 13 ans de réglementation.
Le premier point est que ces processus sont vraiment lents. Il faut beaucoup de temps aux CFC pour monter dans la stratosphère en premier lieu, il leur faudra donc beaucoup de temps pour en ressortir.
Dr Richard McPeters, chercheur principal du spectromètre de cartographie de l'ozone total (TOMS) de la NASA au Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA
Les CFC émis au niveau du sol diffusent vers le haut via la troposphère, la couche la plus basse de l'atmosphère. Les CFC sont poussés vers la stratosphère par les courants d'air verticaux du temps troposphérique. Parce que l'air stratosphérique a moins de mouvement d'air vertical, les CFC montent plus lentement une fois là-bas.
En fait, une seule molécule de CFC peut mettre jusqu'à deux ans pour atteindre la stratosphère, où se trouve l'ozone, après avoir été émise au sol. Selon le Dr Charles Jackman, modélisateur atmosphérique au GSFC, cela peut prendre des décennies pour que la lumière du soleil se transforme en une forme dommageable pour l'ozone.
Les scientifiques de la NOAA ont découvert une baisse du niveau de CFC dans la couche la plus basse de l'atmosphère en 1994. Cette découverte a fait naître l'espoir que les concentrations de CFC dans la stratosphère commenceraient bientôt à baisser, car ces CFC finiraient par remonter dans la stratosphère, où l'ozone est trouvé.
Il faudra plusieurs années avant de commencer à voir de réelles réductions des CFC dans la stratosphère.
Dr Richard McPeters, chercheur principal du spectromètre de cartographie de l'ozone total (TOMS) de la NASA au Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA
(Source: NASA)
Qu'est-ce que le Vortex Antarctique ?
Les vents jouent également un rôle important dans l'appauvrissement de la couche d'ozone. En hiver, l'air froid au-dessus de l'Antarctique crée un énorme tourbillon d'air rapide qui fait le tour de l'Antarctique. C'est ce qu'on appelle le vortex antarctique. Ce vortex maintient efficacement l'Antarctique isolé du reste de l'atmosphère.
Il se forme presque comme un tourbillon qui se trouve là et est très stable. Il enferme ce corps d'air et empêche l'air extérieur riche en ozone d'entrer.
Dr Richard McPeters, chercheur principal du spectromètre de cartographie de l'ozone total (TOMS) de la NASA au Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA.
Les tropiques produisent la majorité de l'ozone stratosphérique parce que l'intensité du rayonnement solaire qui cause la formation d'ozone est plus grande près de l'équateur. Les courants d'air stratosphériques transportent l'ozone vers l'Arctique et l'Antarctique.
Le vortex puissant et stable empêche l'ozone de migrer dans la stratosphère au-dessus de l'Antarctique, exacerbant les faibles niveaux causés par la destruction de l'ozone catalysée par la glace.
Le vortex fait chuter encore plus les températures en Antarctique en l'isolant virtuellement de l'air plus chaud qui l'entoure. Des températures plus basses provoquent la formation de plus de nuages de cristaux de glace et la destruction de plus d'ozone. (La source: NASA)