Quel est le seul primate venimeux ?

Les animaux se développent ou évoluent pour se protéger contre les prédateurs. Certains ont des compétences de camouflage, tandis que d'autres ont des coques de protection renforcées. Pourtant, certains animaux développent d'autres caractéristiques protectrices comme le venin pour empoisonner ceux qui leur font du mal. Mais saviez-vous qu'il existe un primate qui est aussi venimeux ?

Le loris lent est le seul primate venimeux au monde. Lorsqu'ils sont menacés, ils lèchent une glande près de leur coude qui, mélangée à leur salive, devient toxique et peut entraîner la mort de leur agresseur.

Qu'est-ce qu'un Loris lent ? 

Le loris lent est un primate forestier sans queue ou à queue courte que l'on trouve principalement dans les régions d'Asie du Sud et du Sud-Est. Ces primates sont arboricoles et nocturnes, souvent recroquevillés pour dormir pendant la journée. Ils ont une douce fourrure grise ou brune et de grands yeux entourés de taches sombres. Ils ont aussi des index courts.

Les loris sont des parents éloignés des pottos et des angwantibos d'Afrique. Ils se déplacent avec une grande délibération à travers les arbres qui sont leur habitat naturel. On les voit souvent suspendus par les pieds et utilisant leurs mains pour attraper de la nourriture ou se déplacer d'une branche à l'autre.

Il existe onze espèces connues de loris, dont neuf sont plus robustes et ont des membres plus courts et plus robustes. Ils ont également un museau plus arrondi associé à des yeux et des oreilles plus petits. Ces primates se nourrissent d'insectes, d'animaux plus petits, de fruits et d'autres végétaux. (La source: Britannique)

Comment le Loris se défend-il ?

Le loris lent de Java, que l'on trouve dans de petites poches de l'île indonésienne de Java, est la seule espèce de loris lent qui soit venimeuse. C'est le seul primate venimeux connu, grâce à ses glandes spécialisées évoluées sous ses aisselles.

Lorsque le loris lent de Java se sent menacé, sa glande spécialisée produit une substance qui, mélangée à sa salive, devient un venin toxique, permettant au loris de délivrer une morsure nécrotique. La toxine fait pourrir la chair au site de la morsure. Ces primates utilisent ce venin pour défendre leurs territoires, leur nourriture ou leur progéniture et utilisent généralement la toxine contre d'autres loris.

En 2012, George Madani, un biologiste de la faune, s'est fait mordre au doigt par un loris lent qui surveillait la faune de Bornéo en Malaisie. Selon le biologiste, c'était initialement atroce, mais la toxine s'est développée en une réaction anaphylactique à part entière. La bouche de Madani a enflé et sa poitrine et son abdomen lui ont fait mal.

Heureusement pour lui, la clinique locale avait de l'adrénaline pour soulager son état douloureux. Il était le premier cas signalé d'un loris lent de Kayan et le deuxième cas médicalement évalué chez le primate. Cependant, les habitants attestent qu'il y avait de nombreux récits non publiés de personnes qui attestent de la puissance du venin du loris lent. (La source: Britannique)

Les loris lents peuvent-ils être domestiqués ? 

Le loris lent est un petit animal docile souvent considéré comme mignon. Beaucoup de gens en ont obtenu un comme animal de compagnie. Cependant, il existe certains territoires où il est illégal de posséder un loris lent. Ces primates sont classés dans la catégorie des espèces en voie de disparition et la Convention des Nations Unies sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES) interdit le trafic international de ces animaux.

Cependant, certaines régions autorisent un individu à posséder un loris lent comme animal de compagnie, mais le propriétaire doit obtenir une licence pour ce faire. Cependant, les loris lents qui sont gardés comme animaux de compagnie sont généralement manipulés de manière contraire à l'éthique. Les vendeurs retirent les canines des loris, ce qui se fait sans soins médicaux ni expertise appropriés. (La source: Réfléchir aux animaux de compagnie)