Le soir du 14 avril 1865, un célèbre acteur et sympathisant confédéré nommé John Wilkes Booth assassina le président Abraham Lincoln au Ford's Theatre de Washington DC. Mais saviez-vous qu'il y avait un enfant dans le théâtre qui a été témoin de son assassinat ?
Samuel J. Seymour a été témoin de l'assassinat de Lincoln dans son enfance. Il a fait une apparition à la télévision en direct pour parler de l'expérience et est décédé deux mois après le tournage de l'émission "I've Got a Secret".
L'enfant qui a été témoin de l'assassinat de Lincoln
Samuel J. Seymour était un résident du comté de Talbot, Maryland. Ses parents, George et Susan Seymour, possédaient une ferme près d'Easton, dans le Maryland. Plus tard dans la vie, il s'installe à Arlington, en Virginie. Il était charpentier et entrepreneur et a passé la majeure partie de sa vie à Baltimore, dans le Maryland. Mary Rebecca Twilley était sa femme.
À la télévision populaire, Seymour prétend être le dernier témoin survivant de l'assassinat d'Abraham Lincoln. En 1956, il est apparu dans l'émission de télévision J'ai un secret.
Seymour n'avait que cinq ans le 28 mars 1860, dans le comté de Talbot, dans le Maryland, lorsque son père et lui se sont rendus à Washington avec le propriétaire de la plantation, George Goldsborough, pour des affaires liées au statut juridique de leurs 150 esclaves.
Le Maryland avait aboli l'esclavage l'année précédente et les États étaient en train de ratifier le treizième amendement, qui mettrait fin à l'esclavage légal dans tout le pays. Même si le Maryland avait aboli l'esclavage à l'époque, de nombreux anciens esclaves avaient un statut ambigu entre esclaves et libres. Cela pourrait être la société à laquelle Seymour a fait allusion.
Mme George S. Goldsborough, la marraine de Seymour, et son infirmière, Sarah Cook, l'ont accompagné pour voir Our American Cousin au Ford's Theatre. Seymour se souvient avoir été assis sur les sièges du balcon en face de la loge présidentielle et avoir vu le président s'effondrer, et John Wilkes Booth est tombé de la loge. (La source: Les fords)
Les affirmations de Samuel J. Seymour étaient-elles factuelles ?
Lincoln en deuil, un livre de l'historienne Martha Hodes, exclut les mémoires et les récits de l'assassinat de Lincoln pris par des témoins après le printemps 1865. Selon Hodes, de tels récits peuvent être des descriptions extravagantes des événements qui embellissent grandement la vérité historique.
Seymour n'a pas raconté son histoire publiquement avant l'âge de 94 ans. Bien qu'il ait été cohérent les deux fois où il a décrit son expérience, il est étrange qu'il ait attendu si longtemps pour révéler ce souvenir d'enfance.
Des historiens tels que Timothy S. Good, qui a compilé 100 témoignages, dont celui de Seymour, dans son livre Nous avons vu Lincoln abattu, affirment que les meilleurs témoignages provenaient de sièges situés juste en face de la loge présidentielle.
En effet, ces clients étaient probablement les mieux placés pour assister à l'assassinat. Cependant, au moment de l'assassinat, des places assises avec billet étaient disponibles aux trois niveaux du Ford's Theatre. Il n'existe aucune trace documentée des personnes présentes ou de l'endroit où Seymour, ou qui que ce soit d'autre, s'est assis. En conséquence, aucun compte ou document ne prouve que Sarah Goode ou Mme Goldsborough ont assisté au théâtre.
Bien qu'il soit tout à fait possible que Seymour ait raconté son expérience à ses amis et à sa famille en privé avant d'apparaître sur J'ai un secret, La nature tardive de ses affirmations était si longue que même les historiens ne peuvent jamais vraiment confirmer sa version de l'histoire. (La source: Les fords)