Cheetah

Pourquoi les guépards ont-ils presque disparu ?

Les guépards sont connus pour être les animaux terrestres les plus rapides. Ils sont capables de sprinter jusqu'à 120 kilomètres à l'heure et d'accélérer à 97 kilomètres à l'heure en aussi peu que trois secondes. Les rendant essentiellement plus rapides que la plupart des voitures de sport. Mais saviez-vous que ces merveilleuses créatures ont failli disparaître ? 

Les guépards étaient autrefois au bord de l'extinction et leur diversité génétique s'est amenuisée au point que leur système immunitaire ne peut plus reconnaître un "non-soi". Les greffes de peau échangées entre guépards non apparentés sont traitées comme des clones ou des jumeaux identiques.

Les guépards font la course contre l'extinction

Les guépards sont menacés d'extinction en raison du changement climatique, de la chasse humaine et de la destruction de leur habitat, ce qui réduit rapidement la taille de leur population. Les gènes des guépards constituent également une menace pour leur survie.

Les guépards ont un faible taux de succès reproducteur, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas toujours se reproduire en tant qu'espèce. La population ne peut pas croître ou s'adapter aux changements environnementaux avec moins de descendants.

Ils sont actuellement au bord de l'extinction, même si les guépards ont déjà affronté et surmonté la menace de mort. Selon l'analyse génétique des guépards sauvages, ils ont peut-être survécu à deux goulots d'étranglement historiques, qui sont des événements qui réduisent considérablement la taille d'une population.

Lorsque cela se produit, les quelques survivants se reproduisent ou s'accouplent avec des parents. La consanguinité réduit la taille du pool génétique, ce qui peut entraîner des problèmes tels qu'une diminution de la variabilité génétique et la persistance de mutations potentiellement nocives, ce qui rend plus difficile pour la population restante de s'adapter aux changements environnementaux. Toute modification dans une petite population est beaucoup plus susceptible d'être transmise à la progéniture et de se propager à travers les générations successives.

Lorsque cela se produit, les quelques survivants se reproduisent ou s'accouplent avec des parents. La consanguinité réduit la taille du pool génétique, ce qui peut entraîner des problèmes tels qu'une diminution de la variabilité génétique et la persistance de mutations potentiellement nocives, ce qui rend plus difficile pour la population restante de s'adapter aux changements environnementaux. (La source: Oxford Academic - Journal de l'hérédité

Les guépards et le conflit avec la faune

Contrairement aux autres grands félins et aux prédateurs de la meute, les guépards réussissent mal dans les réserves fauniques. D'autres grands prédateurs, tels que le lion, le léopard et l'hyène, se trouvent couramment dans ces zones. Des prédateurs comme ceux-ci se disputent des proies avec des guépards et tueront même des guépards s'ils en ont l'occasion. Dans ces régions, la mortalité des petits guépards peut atteindre 90 %. En conséquence, la plupart des guépards d'Afrique vivent en dehors des zones protégées sur des terres agricoles privées, où ils entrent fréquemment en conflit avec les humains.

Le gagne-pain d'un agriculteur est compromis lorsqu'un prédateur menace son bétail. Les agriculteurs agissent rapidement pour protéger leurs ressources, piégeant ou tirant régulièrement sur les guépards. Les guépards sont plus fréquemment observés que les prédateurs nocturnes car ils chassent davantage pendant la journée, ce qui contribue à la persécution des guépards. (La source: Oxford Academic - Journal de l'hérédité

Guépards contre commerce illégal d'espèces sauvages

Il existe de fortes associations culturelles avec la garde des guépards comme compagnons dans de nombreuses régions du monde. La pratique a une longue histoire et se retrouve dans l'art ancien. Les guépards sont toujours considérés comme des symboles de statut social à l'époque moderne. Même si la possession de guépards et d'animaux exotiques est illégale dans de nombreux pays, il existe toujours une forte demande de guépards comme animaux de compagnie. Seul un ourson sur six capturé illégalement dans la nature survit au voyage vers un acheteur potentiel. (La source: Oxford Academic - Journal de l'hérédité)

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