La Constitution est l'ensemble des principes et règles fondamentaux d'une nation, d'un État ou d'un groupe social qui établissent les pouvoirs et les obligations du gouvernement et garantissent certains droits à ses citoyens. C'est un document écrit qui résume les normes d'une organisation politique ou sociale. Mais combien de fois la Constitution était-elle censée être réécrite ?
Thomas Jefferson voulait que la Constitution soit réécrite tous les 19 ans.
Réécrire tous les 19 ans selon Thomas Jefferson
Dans une lettre à James Madison de Paris peu après la Révolution française, Thomas Jefferson soutient que toute Constitution expire après 19 ans et doit être renouvelée si elle ne veut pas devenir un acte de contrainte et non de droit.
La question de savoir si une génération d'hommes a le droit d'en lier une autre semble n'avoir jamais été soulevée ni de ce côté ni de notre côté de l'océan. Mais il n'y a pas d'obligation civique, pas d'arbitre, seulement la loi de la nature entre les sociétés ou les générations. Nous semblons avoir oublié que, selon la loi naturelle, une génération est à une autre ce qu'une nation indépendante est à une autre. De même, aucune communauté ne peut créer une constitution permanente ou même une ordonnance perpétuelle. La terre appartiendra toujours à la génération vivante. Toute constitution et toute législation doivent donc naturellement mourir au bout de 19 ans. S'il est imposé pour une période prolongée, il s'agit d'un acte de force et non de droit.
Thomas Jefferson, le troisième président américain
L'année où les États-Unis L'année de la ratification de la Constitution a coïncidé avec le déclenchement de la Révolution française, dont Thomas Jefferson a été témoin. Jefferson se demande dans cette lettre à James Madison si une génération d'hommes a le droit d'en obliger une autre, financièrement ou politiquement, à obéir à une constitution de lois non contractées par cet individu. Il conclut que chaque constitution doit expirer presque à chaque génération ou tous les 19 ans, selon ses calculs, depuis qu'elle a été signée et adoptée pour la première fois. En conséquence, la Constitution américaine a expiré et est devenue nulle et non avenue en 1808. (Source : Fonds Liberty)
Qu'est-ce qu'une Constitution ?
Les articles de la Confédération , qui formaient une solide ligue d'affection entre les États et conféraient le plus de pouvoir à un Congrès de la Confédération, ont suscité le besoin de la Constitution. Cependant, ce pouvoir était relativement limité. Le gouvernement central menait la diplomatie et la guerre, réglementait les poids et mesures et était le dernier juge des conflits entre États. Fondamentalement, il n'a pas pu lever de fonds et s'est appuyé uniquement sur le financement de l'État. Chaque État a envoyé une délégation au Congrès de deux à sept membres, votés en bloc, chacun recevant une voix. Cependant, toute action significative nécessitait une majorité unanime, ce qui se traduisait par un gouvernement paralysé et inefficace.
En 1787, des invitations à assister à une conférence à Philadelphie pour examiner les modifications des articles ont été étendues aux législatures des États dans le cadre d'une campagne de réforme. Les délégués de 12 des 13 États se sont réunis à Philadelphie en mai de la même année pour commencer à réformer le gouvernement. Les participants à la Convention constitutionnelle se sont rapidement mis au travail pour élaborer une nouvelle Constitution pour les États-Unis. (La source: La maison Blanche)
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