Les experts disent que la fin du partage du lit entre frères et sœurs se produit généralement naturellement, sans l'incitation des parents, avant que les enfants n'atteignent la puberté. Mais ils disent que les parents ne devraient pas hésiter à changer l'arrangement s'ils pensent qu'un enfant devient trop vieux pour cela. Saviez-vous pourquoi le sommeil en commun était si populaire à l'époque médiévale ?
Les gens de l'époque médiévale partageaient leurs lits avec toute leur famille et même avec un visiteur occasionnel de nuit; seuls les très riches pouvaient se permettre plus d'un lit, et les pauvres dormaient sur des tas de tissu ou de foin à même le sol.
Dormir en commun à l'époque médiévale
Pendant très longtemps, le sommeil a été une activité communautaire. Les compagnons de lit étaient une nécessité avant les systèmes de chauffage central et d'alarme. Des familles entières, y compris les invités, dormaient sur un seul matelas, les domestiques dormaient fréquemment aux côtés de leurs maîtresses et les étrangers partageaient fréquemment un lit en voyage.
Alors que les gens ont toujours eu besoin d'un endroit pour dormir, les lits sont une invention relativement nouvelle. Pendant une durée étonnamment longue, les lits sont restés des tas de feuilles glorifiés. La roue a été inventée, les animaux ont été domestiqués et des sociétés se sont établies. Pourtant, pour la plupart des gens, un lit n'était qu'un morceau de tissu qui assurait le niveau de séparation le plus fondamental entre eux et le sol froid et dur. Dans les grandes maisons de l'Europe médiévale, la plupart des membres de la famille se réunissaient dans la grande salle pour passer la nuit sur des couvertures ou des capes. S'ils avaient de la chance, ils frappaient littéralement le foin, qu'ils fourraient dans un sac et utilisaient comme matelas.
Les lits dans les maisons aisées ont commencé à prendre leur forme moderne au XVe siècle. Ils avaient des cadres en bois et d'autres articles de première nécessité tels que des oreillers, des draps, des couvertures et même un matelas. Dormir seul dans un grand lit anglais du XVIe siècle, comme le souligne l'historienne Lucy Worsley dans son livre If Walls Could Talk, dormir seul aurait été une expérience solitaire.
Les riches avaient développé un goût pour les lits et les avaient conçus pour être grands, surélevés, à baldaquin et dotés de rideaux. Le lit était souvent l'article le plus cher de la maison, de sorte que seuls les plus riches pouvaient en acheter plus d'un.
En conséquence, des familles entières étaient parfois obligées de partager un lit simple et les couvertures. Les gens n'étaient pas dérangés par cela, en particulier dans les ménages pauvres où le lit commun offrait aux familles une occasion rare de se réunir et de créer des liens.
La famille nucléaire n'était pas la seule à coucher ensemble. Les maîtresses partageaient parfois leur lit avec des servantes pour les protéger des avances non désirées des membres masculins de la famille. De nombreux serviteurs dormaient au pied des lits de leurs maîtres, quelle que soit l'activité au moment du coucher dans cet espace particulier. (La source: Atlas Obscura)
Comment le sommeil communautaire a-t-il pris fin ?
La maison victorienne était remplie de pièces divisées en domaines de serviteurs et de maîtres. Cela a marqué un changement progressif vers la vie privée qui s'est produit au cours des deux siècles précédents. Des chambres individuelles ont été attribuées à chaque membre de la famille, et l'idée que le sommeil en commun était inapproprié, voire carrément immoral, a progressivement gagné du terrain et s'est propagée aux classes inférieures.
Ces sphères distinctes s'étendaient au domaine matrimonial. Les couples avaient désormais non seulement leur propre chambre mais aussi leur lit. Cela a donné aux Victoriens l'apparence de bienséance qu'ils désiraient. Cependant, il y avait une raison encore plus importante pour laquelle ses lits sont devenus populaires : la maladie.
Les préoccupations de santé publique étaient nombreuses au milieu du XIXe siècle. On pensait que les maladies survenaient spontanément là où il y avait de l'eau et de l'air infects, et un corps endormi était le principal coupable. (La source: Atlas Obscura)