Sur la base des structures anatomiques du chat moderne, on dit qu'ils proviennent d'un ancêtre commun en Asie. Ces créatures auraient existé pendant environ 10 à 12 millions d'années. Mais que signifie le terme écart de chat signifier?
Les nimravidés, connus sous le nom de faux chats à dents de sabre, ont disparu après 12 millions d'années de domination du continent. Il n'y avait aucune espèce féline n'importe où en Amérique du Nord au cours des 6.5 millions d'années suivantes. Le Cat Gap est le nom donné à cette époque.
L'ère sans chat
L'écart de chat est un moment dans les archives fossiles en Amérique du Nord il y a environ 18.5 millions à 25 millions d'années où il y a peu de fossiles de chats ou de créatures ressemblant à des chats.
La cause de l'écart de chat est inconnue. Pourtant, cela pourrait avoir été causé par des changements climatiques tels que le refroidissement global, les changements d'habitat et d'écosystème environnemental, la tendance de plus en plus hypercarnivore des chats, en particulier les nimravidés, l'activité volcanique, les changements évolutifs de la morphologie dentaire des espèces de canidés nord-américains ou la périodicité de extinctions connues sous le nom de cycles de van der Hammen. (La source: Synapside)
Quel était le premier chat ?
On ne sait pas à quoi ressemblait le tout premier chat. Comme Charles Darwin l'a dit un jour, les archives fossiles sont comme un livre de pierre avec seulement quelques mots ou phrases dans un tableau incomplet de chapitres. Cela rend la recherche d'ancêtres spécifiques d'autant plus difficile, d'autant plus que vous remontez plus loin dans le temps.
En conséquence, les paléontologues recherchent des animaux avec ce que l'on appelle des caractéristiques de transition, comme des traits qui comblent les écarts entre les groupes et servent de proxy pour ces ancêtres, retraçant le chemin chaotique de l'évolution du présent vers le passé.
Pour les chats, cette recherche a conduit les experts à un petit mammifère appelé Proailurus. Le naturaliste Henri Filhol a nommé cette bête éteinte à partir de fossiles découverts en France en 1879, et il pouvait dire que le mammifère avait quelque chose à voir avec l'origine des félins : Proailurus signifie le premier chat. (La source: Synapside)
Quelles sont les causes possibles du Cat Gap ?
Les changements dans l'écologie du continent pourraient également expliquer l'extinction des féliformes en Amérique du Nord. L'enregistrement géologique de la température démontre que la terre connaissait une période de refroidissement global, qui a fait céder les forêts aux savanes.
L'activité volcanique a également été proposée comme cause possible de l'écart de chat et d'autres extinctions qui se sont produites au cours de cette période.
La caldeira de La Garita a été le site de l'éruption du Fish Canyon, une éruption massive qui s'est produite il y a environ 27 millions d'années. L'ampleur de l'éruption de Fish Canyon était sans précédent dans l'histoire de l'humanité, atteignant plus de 10,000 3 kmXNUMX.
C'était peut-être l'événement le plus énergétique sur Terre depuis l'impact de Chicxulub, qui, selon de nombreux paléontologues, était responsable de l'extinction des dinosaures lors de l'événement d'extinction Crétacé-Paléogène.
La période glaciaire du Cénozoïque tardif, qui a commencé il y a 33.9 millions d'années, pourrait également avoir contribué à l'écart des chats. Cette période glaciaire a provoqué une glaciation en Antarctique, qui s'est propagée aux régions arctiques telles que le sud de l'Alaska, le Groenland et l'Islande. Les glaciers du continent nord-américain, combinés à une tendance au refroidissement, ont peut-être rendu l'écosystème inhabitable pendant féliformia espèce ressemblant à un chat. (La source: Synapside)