La microbiologie est l'étude des micro-organismes. Ce sont des entités vivantes trop petites pour être vues à l'œil nu. L'étude cherche des stratégies pour utiliser et gouverner les actions de ces organismes en étudiant leur structure, leur fonction et leur classification. Mais savez-vous qui est connu comme le Père de la microbiologie et quelles ont été ses contributions à la science?
Antonie van Leeuwenhoek était un vendeur hollandais de boutons qui fabriquait à l'époque une lunette dix fois plus puissante que le microscope. Il a également découvert des millions de micro-organismes dans une seule goutte d'eau et est parfois appelé le "père de la microbiologie".
Qui était Antonie van Leeuwenhoek ?
Antonie Philips van Leeuwenhoek est née le 24 octobre 1632 à Delft, aux Pays-Bas. Il a été baptisé comme Thonis le 4 novembre de la même année. Philips Antonisz van Leeuwenhoek, le père d'Antonie, était un vannier décédé alors qu'Antonie n'avait que cinq ans. Margaretha, sa mère, est issue d'une riche famille de brasseurs. Elle se remarie avec le peintre Jacob Jansz Molijn. Margriet, Geertruyt, Neeltje et Catharina étaient les quatre sœurs aînées d'Antonie.
En juillet 1654, Leeuwenhoek épousa Barbara de Mey, avec qui il eut une fille survivante, Maria. Ils eurent quatre autres enfants qui moururent en bas âge. Il retourna à Delft l'année suivante, où il vivra et étudiera pour le reste de sa vie.
Dans les années 1650, il ouvrit une boutique de draperie, qu'il dirigea pour le reste de sa vie. Leeuwenhoek se remaria en 1671 avec Cornelia Swalmius, avec qui il n'eut pas d'enfant après la mort de sa femme en 1666.
Sa position à Delft s'est améliorée au fil du temps. Il est nommé chambellan de la salle de réunion des shérifs de Delft à l'hôtel de ville en 1660, poste qu'il conservera pendant près de 40 ans. En 1669, la cour de Hollande l'engage comme arpenteur-géomètre ; à un moment donné, il l'a couplé avec un autre emploi municipal, en tant que fonctionnaire jaugeur de Delft, contrôlant les importations de vin et la fiscalité de la ville. (La source: Textes libres de biologie)
L'étude d'Antonie van Leeuwenhoek sur la microscopie
Leeuwenhoek voulait voir la qualité du fil mieux que ce qui était possible avec les loupes de l'époque tout en gérant son magasin de draperies. Bien qu'il existe peu de documents sur ses premières activités, il a développé un intérêt pour la fabrication de lentilles. En séparant le segment chaud d'une courte tige de verre sodocalcique avec une flamme brûlante, deux longues moustaches de verre peuvent être créées.
Ensuite, une minuscule lentille en verre de haute qualité est formée en réinsérant l'extrémité d'une moustache dans la flamme. De manière significative, des photos montrant la courte tige de verre caractéristique de cette méthode de fabrication de lentilles ont été acquises lors d'une analyse par tomographie à neutrons en mai 2021 d'un microscope Leeuwenhoek à fort grossissement. Il a également créé des lentilles au sol pour des grossissements inférieurs. Il aurait persuadé les autres de croire que le meulage était son principal ou son seul processus de production de lentilles pour garder ses méthodes secrètes.
Des descriptions de cellules végétales ont été trouvées dans la micrographie. C'était un mystère pourquoi les raisins pouvaient être convertis en vin, le lait en fromage, ou la nourriture pouvait se décomposer avant que Van Leeuwenhoek ne découvre les microbes en 1675. Leeuwenhoek n'a pas établi de lien entre ces processus et les microbes, mais il a découvert que les formes de vie n'étaient pas apparentes pour le à l'œil nu à l'aide d'un microscope. La découverte de Leeuwenhoek, ainsi que les études ultérieures de Spallanzani et Pasteur, ont mis un terme à l'hypothèse de longue date selon laquelle la vie provenait spontanément de composants non vivants au cours du processus de détérioration. (La source: Textes libres de biologie)