William Ben Hogan était un golfeur professionnel américain largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du jeu. Il est bien connu pour son impact profond sur la théorie du swing de golf et sa capacité à frapper la balle. Saviez-vous ce qui est arrivé à Ben Hogan après son accident de voiture presque mortel ?
Ben Hogan a été impliqué dans un accident de voiture presque mortel. C'était une collision frontale avec un bus. Hogan s'est jeté devant sa femme pour la protéger, lui évitant d'être empalé par le volant. Il a remporté six autres majors, dont trois en un an, après avoir passé deux mois à l'hôpital et subi de multiples interventions chirurgicales.
Les premières balançoires de Ben Hogan
William Ben Hogan, fils d'un forgeron, est né le 13 août 1912 à Dublin, au Texas. Hogan a commencé à être caddie et à jouer au golf à 12 ans après avoir déménagé à Fort Worth. Il est passé de sa position naturelle de gaucher à frapper de la main droite à ce moment-là.
Malgré son crochet incontrôlable, Hogan est devenu professionnel à l'âge de 17 ans et a rejoint le circuit à l'âge de 19 ans. Même les plus grands golfeurs font face à des revers, et Hogan n'a pas fait exception. Rejoindre le temps n'était tout simplement pas une option pour lui. Une deuxième tentative deux ans plus tard a également échoué. Hogan est revenu à la tournée en 1937, mais il lui a fallu quelques années pour commencer à encaisser régulièrement des chèques. Bientôt, les chèques ont commencé à s'accumuler et il a été le premier gagnant de la tournée en 1940, 1941 et 1942.
Après avoir servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Hogan a remporté son premier tournoi majeur, le championnat PGA, en 1946. Il a remporté un autre PGA et son premier US Open deux ans plus tard. (La source: Fondation Ben Hogan)
L'expérience de mort imminente
Le 2 février 1949, alors qu'il voyageait à travers l'ouest du Texas avec sa femme, Valérie, un tournant important dans la vie de Hogan se produisit. Un bus Greyhound, se balançant pour dépasser un camion sur une route de campagne à environ 150 miles à l'est d'El Paso, est entré en collision frontale avec la voiture de Hogan.
La force de la collision a poussé le moteur dans le siège du conducteur et le volant dans le siège arrière. D'autre part, Hogan a subi une clavicule cassée, une côte brisée, une double fracture du bassin et une cheville cassée. Malheureusement, il aurait des problèmes de circulation à vie et d'autres limitations physiques. Ses médecins ont dit qu'il ne marcherait peut-être plus jamais, et encore moins en jouant au golf. Il est sorti de l'hôpital le 1er avril, 59 jours après l'accident.
Il était trop faible pour balancer un club ou marcher loin cet été-là. Mais, miraculeusement, il participait à un tournoi en janvier suivant, stupéfiant le monde du sport. Et il jouait bien, terminant premier à égalité avec Sam Snead avant de perdre en séries éliminatoires.
Hogan a remporté l'US Open 16 mois seulement après son accident presque mortel. Merion en Pennsylvanie est maintenant ouvert. Hogan a conservé sa citoyenneté américaine en 1951. Lorsqu'il a tiré 32 sur le neuf de retour lors du tour final, il a gagné par deux coups sur les collines accidentées d'Oakland dans le Michigan. Il a également remporté sa première maîtrise avec un score alors record de 274.
En dix ans de compétition aux États-Unis. Le record de Hogan à l'Open de 1946 à 56 était extraordinaire : quatre premières, deux secondes, une troisième, une quatrième et deux sixièmes. (La source: Fondation Ben Hogan)
Que s'est-il passé après l'accident ?
Hogan a terminé sa carrière avec 64 victoires en tournois et neuf championnats majeurs professionnels. Seuls Jack Nicklaus, Tiger Woods et Walter Hagen ont des majors plus professionnelles.
Il s'est concentré sur la gestion de son entreprise après le déclin de sa carrière professionnelle. En 1957, il co-écrit le livre Cinq leçons : les fondamentaux modernes du golf, qui s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires et reste un best-seller près de 50 ans plus tard. Il est largement considéré comme l'un des meilleurs livres d'instruction sur le jeu de golf jamais écrit. (La source: Fondation Ben Hogan)