La Royal Australian Navy compte plus de 50 navires et plus de 16,000 XNUMX personnes. Ils constituent l'une des forces navales les plus importantes et les plus sophistiquées de la région du Pacifique, avec une présence substantielle dans l'océan Indien et des opérations mondiales soutenant des campagnes de guerre et des missions de maintien de la paix. Comment différencier les bateaux de la marine australienne des navires britanniques ?
Les navires de la Royal Australian Navy sont tous marqués par un énorme kangourou rouge. Cette coutume est née de la confusion fréquente entre les navires de guerre australiens et britanniques.
L'histoire de l'escadron de la Royal Australian Navy et des insignes nationaux
Le 10 juillet 1911, le roi George V approuva officiellement que les forces navales permanentes du Commonwealth soient rebaptisées Royal Australian Navy (RAN). Dans le même temps, il a été décidé que tous les navires et navires de la Royal Australian Navy devaient arborer le White Ensign comme symbole de l'autorité de la Couronne et le Jack Staff, le drapeau distinctif du Commonwealth australien, à la poupe.
En mer, il est traditionnel de ne arborer qu'un seul pavillon pour désigner le pays d'un navire, et pendant de nombreuses années, les navires de la RAN ont été confondus avec ceux de la Royal Navy (RN), avec qui elle partageait fièrement le White Ensign. Cela n'a pas plu à tout le monde, et cela semble être l'une des raisons de l'ajout d'un symbole national australien unique sur les navires RAN.
Pendant la Première Guerre mondiale, le HMAS Parramatta I a été l'un des premiers cas connus d'un navire de guerre de la RAN prenant soin d'indiquer sa nationalité. Au lieu de la couronne navale plus traditionnelle, un kangourou en bronze a été apposé au sommet de son bâton, une mesure pour distinguer clairement la nature australienne de son équipage.
Pendant la guerre de Corée en 1953, le HMAS Anzac II a utilisé une tactique similaire. À cette occasion, les constructeurs navals d'Anzac ont découpé une grande feuille de laiton en forme de kangourou, une marque immédiatement reconnue comme uniquement australienne. On pense que le dessin a été inspiré par le revers d'un penny australien représentant un kangourou en vol.
Le kangourou en laiton bruni a ensuite été placé au sommet du mât principal d'Anzac pour rappeler visuellement aux navires d'une compagnie qu'il s'agissait bien d'un navire australien. Des preuves photographiques révèlent que les vedettes à moteur Fairmile opérant aux côtés des forces américaines en Nouvelle-Guinée en 1945 utilisaient un insigne de style kangourou. (La source: Marine royale australienne)
La première apparition du kangourou roux
La première occurrence d'un navire de guerre RAN apposant un kangourou rouge sur son entonnoir / superstructure remonte à 1955 lorsque le HMAS Queenborough a été affecté au 6e escadron de frégates de la Royal Navy basé à Londonderry, en Irlande du Nord. La 'Red Hand of Ulster' était l'insigne d'escadron du 6e escadron de frégate. Queenborough a suivi la tradition de l'escadron, mais elle a également ajouté un kangourou rouge pour représenter son héritage australien.
L'emblème du kangourou a été utilisé pour la première fois au début des années 1970 lorsque les navires des AUSDESRON 1 et 2 ont attaché un kangourou rouge en relief avec leur numéro d'escadron respectif à leurs entonnoirs. Une large bande noire peinte sur le dessus du capuchon de l'entonnoir servait d'autre trait distinctif pour identifier le commandant de chaque escadron.
La pratique consistant à exploiter des escadrons distincts a été abandonnée en 1985 et un kangourou rouge nu sans ornement est devenu l'emblème national officiel des grandes unités de la flotte de la RAN. La tradition est toujours pratiquée aujourd'hui, les navires de la flotte moderne arborant fièrement le kangourou rouge comme symbole national. (La source: Marine royale australienne)