La médaille d'honneur peut être gagnée par des actes de bravoure personnelle ou d'abnégation au-delà de l'appel du devoir, uniquement lorsqu'un membre des forces armées américaines est engagé dans un combat réel avec un ennemi de la nation. Mais saviez-vous comment Jacklyn H. Lucas a obtenu sa médaille d'honneur ?
Jacklyn H. Lucas s'est faufilé à bord d'un navire à destination d'Iwo Jima, a pris d'assaut la plage sans fusil et s'est jeté sur deux grenades pour protéger son équipe. Il a survécu et a reçu la médaille d'honneur à dix-sept ans.
Comment Jacklyn H. Lucas a-t-il rejoint les Marines à un si jeune âge ?
Jacklyn Jacques Harold Lucas avait 17 ans lorsqu'il a reçu la médaille d'honneur pour sa bravoure pendant la Seconde Guerre mondiale, faisant de lui le plus jeune Marine à le faire. En février 1928, il est né à Plymouth, en Caroline du Nord.
Lucas a été inspiré pour rejoindre l'armée dès que possible après le bombardement de Pearl Harbor. Il a falsifié la signature de sa mère sur les papiers d'enrôlement, lui permettant de rejoindre les Marines à 17 ans, alors qu'il n'avait que 14 ans. En raison de sa taille et de sa grande taille, Lucas est décédé à 17 ans et a été envoyé au camp d'entraînement à Parris Island, Caroline du Sud. Après le camp d'entraînement, Lucas a été affecté au 6e dépôt de base du V Amphibious Corps à Pearl Harbor, à Hawaï.
L'armée a découvert l'âge réel de Lucas alors qu'il était en poste à Pearl Harbor en 1943 lorsque les censeurs ont lu une lettre qu'il avait écrite à sa petite amie de 15 ans. On lui a donné le choix de rentrer chez lui ou de travailler comme chauffeur de camion. Il a accepté ce dernier à contrecœur. (La source: La ville de Norfolk)
Comment Jacklyn H. Lucas a-t-il obtenu sa médaille d'honneur ?
Lucas se souvient d'avoir été obsédé par la guerre et de vouloir servir au combat. Pour satisfaire son désir d'action, il s'est faufilé sur l'USS Deuel, un navire de transport de la Marine à destination d'Iwo Jima, au Japon. Il s'est rendu pour éviter d'être cité comme déserteur et s'est porté volontaire pour se battre alors qu'il était encore à bord. En tant que carabinier, il a été affecté à la Compagnie C, 1er Bataillon, 26e Marines, 5e Division de Marines.
Les Marines avec lui ont supposé qu'il était mort et ont continué à avancer, repoussant les Japonais. Une autre unité a rencontré Lucas et a soigné ses blessures avant de le transporter chez des médecins dans un endroit plus sûr. Lucas a été soigné sur le navire-hôpital USS Samaritan, dans plusieurs hôpitaux de campagne et enfin dans un hôpital de San Francisco, en Californie. Les grenades ont laissé plus de 250 éclats d'obus dans son corps et il a subi 26 opérations dans les mois suivants.
Alors que Lucas était patient dans un hôpital américain en août 1945, le Corps des Marines l'a réintégré en tant que soldat de première classe en supprimant l'accusation de désertion de son dossier à l'hôpital naval de Charleston, en Caroline du Sud. Il l'a officiellement renvoyé pour cause d'invalidité en septembre, deux semaines seulement avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. (La source: La ville de Norfolk)
La bombe d'Iwo Jima
Le 20 février 1945, le PFC Lucas et trois autres hommes ont été pris en embuscade par une patrouille hostile qui a sauvagement attaqué à coups de fusil et de grenades Iwo Jima. Lorsque deux grenades ont menacé la vie du petit groupe, le PFC Lucas s'est jeté sur ses camarades sur une grenade et a tiré l'autre sous lui, absorbant toute la force de dynamitage des explosions dans son propre corps.
(Source: La ville de Norfolk)
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