Le Vésuve est un somma-stratovolcan de Campanie, en Italie, à environ 9 km à l'est de Naples et à une courte distance de la côte. C'est l'un des volcans qui composent l'arc volcanique campanien. Le Vésuve est constitué d'un énorme cône partiellement entouré par le bord escarpé d'un cratère sommital formé par l'effondrement d'une structure antérieure et beaucoup plus élevée. Mais saviez-vous à quel point l'éruption du Vésuve était chaude ?
L'explosion du mont Vésuve en 79 de notre ère était si chaude qu'elle a transformé le cerveau d'une victime en verre.
L'histoire du cerveau de verre
Le Vésuve a déclenché sa colère en AD Herculanum n'était qu'une des nombreuses villes détruites par des avalanches volcaniques surchauffées en 79. Les experts ne savent toujours pas ce qui a tué les victimes de cette métropole autrefois animée trois siècles après le début des fouilles.
Diverses études ont blâmé l'inhalation de cendres et de gaz volcaniques, un choc thermique sévère et même l'évaporation des tissus délicats des personnes, l'effondrement des structures, les débris volants et les ruées des résidents en fuite.
Deux nouvelles recherches ajoutent quelques rebondissements à l'histoire.
Ceux qui cherchaient refuge dans les hangars à bateaux de la ville n'étaient pas brûlés ou vaporisés mais plutôt cuits comme dans un four en pierre. Le second a découvert une victime dans un autre quartier de la ville dont le cerveau semble avoir fondu avant d'être figé dans un verre comme affecté par la sorcellerie.
Même si de futures études confirment ces deux histoires de transmogrification biologique, nous ne savons toujours pas comment ces personnes ont péri. Tout ce que l'on peut dire, c'est que cela s'est peut-être produit près de leur mort. (La source: national Geographic)
Comment le cerveau s'est-il transformé en verre ?
Les tissus cérébraux sont incroyablement inhabituels dans les découvertes anciennes. Même lorsqu'ils sont découverts, ils sont souvent non conservés et se sont dégradés en un mélange savonneux de substances telles que le glycérol et les acides gras. Petrone a décidé d'enquêter sur une victime spécifique, découverte dans les années 1960 à l'intérieur du Collegium Augustalium, un bâtiment dédié à la religion de l'empereur Auguste, qui a gouverné Rome de 63 avant JC à 14 après JC.
Une substance vitreuse a été découverte à l'intérieur du crâne brisé, ce qui était remarquable étant donné que l'éruption n'a produit aucun matériau volcanique vitreux. Le verre du crâne comprenait des protéines et des acides gras présents dans le cerveau, ainsi que des acides gras présents dans les sécrétions huileuses des cheveux humains. Il n'y avait aucune source végétale ou animale de ces produits chimiques à proximité.
Les fragments cristallins, selon Petrone, sont très probablement le cerveau de la victime, le premier du genre découvert dans un environnement ancien ou moderne. (La source: national Geographic)
Le processus de cuisson, pas de combustion
Pendant longtemps, les ossements des victimes ont été considérés comme de simples fragments oblitérés. Cependant, au cours de la dernière décennie, de nouveaux outils scientifiques ont permis à l'analyse de morceaux humains carbonisés de fournir des fenêtres sur le temps entourant la mort de ces personnes.
Selon la nouvelle recherche, l'extrémité inférieure de la fourchette est plus probable. Même à des températures plus douces, les os des victimes auraient dû être plus endommagés. L'absence de ces dommages indique que les cadavres étaient à l'abri des surtensions.
L'ensemble des murs fornici a très probablement atténué les dommages causés par la chaleur car les personnes ont été découvertes à proximité. Les squelettes ont été cuits plutôt qu'incinérés en raison du gonflement des tissus extérieurs et de l'accumulation d'eau intérieure autour des os longs.
Notamment, les victimes n'ont pas été incendiées sur un bûcher; au lieu de cela, les surtensions ont chauffé l'air qui les entoure, ce qui est moins efficace pour brûler la chair humaine que le feu réel. (La source: national Geographic)
Image de Magazine extérieur