La Geheime Staatspolizei, ou Gestapo, était la police secrète officielle de l'Allemagne nazie et de l'Europe occupée par l'Allemagne. Hermann Göring a créé la force en 1933 en unissant les multiples unités de police politique de Prusse en une seule organisation. Mais connaissiez-vous l'agent du Special Operations Executive (SOE) que la Gestapo a capturé pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Odette Sansom Hallowes était une agente du SOE pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été appréhendée par la Gestapo, interrogée, torturée et condamnée à mort à deux reprises. Elle a survécu à la guerre et a été la première femme à recevoir la George Cross du Royaume-Uni. Son GC a été prise en 1951 mais a été renvoyée avec une note d'excuses.
Qui est Odette Sansom Hallowes ?
Odette Sansom était une espionne franco-britannique qui travaillait pour le SOE en France occupée. Elle a été appréhendée par la Gestapo et emprisonnée à Ravensbruck, mais elle a survécu à la guerre.
Odette Sansom est née en France mais a émigré en Angleterre dans son enfance. En 1941, elle a répondu à un appel du War Office pour que les particuliers envoient des images de la France. Ces images ont incité le bureau de la guerre à embaucher Odette pour le Special Operations Executive SOE, qui était en charge de la formation des agents qui seraient largués en France.
En octobre 1942, elle est envoyée par bateau en France après une formation de base en Angleterre. Odette, qui s'appelait Lise, a travaillé comme opératrice radio pour le chef de groupe Peter Churchill pendant près d'un an. Les opérateurs radio étaient parmi les emplois les plus difficiles, car la Gestapo était constamment à la recherche de signaux radio. Sa capacité à passer inaperçue pendant près d'un an témoigne de son attention et de son professionnalisme. (La source: Biographie en ligne)
La trahison
En avril 1943, elle est trahie par un agent double nommé Colonel Henri. Le colonel Henri, un commandant allemand, a déclaré vouloir coopérer avec les Alliés. Malgré les réserves d'Odette, son implication a entraîné son incarcération.
Elle a été amenée à la prison de Fresnes à Paris, où elle a été interrogée et torturée à plusieurs reprises. La torture comprenait des passages à tabac, l'arrachage des orteils et le marquage de la colonne vertébrale avec un fer chaud. Malgré la torture et l'intimidation, elle a maintenu son histoire. Elle a insisté sur le fait qu'elle était le chef, pas Peter Churchill, et a refusé de révéler toute information sur les autres membres. Elle a finalement été condamnée à mort et transférée au camp de concentration de Ravensbruck pour y être exécutée.
Cependant, son exécution n'a jamais eu lieu. La Gestapo pense que son mari, Peter Churchill, est lié à Winston Churchill. Les SS entendaient la garder comme monnaie d'échange. Au cours de sa détention, elle a été soumise à des traitements cruels, notamment de longues périodes d'isolement cellulaire dans l'obscurité. Mais finalement, le camp a été envahi et elle a été sauvée lorsque le commandant du camp a cherché à l'utiliser comme otage. (La source: Biographie en ligne)
La vie d'Odette Sansom Hallows après la guerre
Malgré son traitement brutal, elle n'a pas été submergée par le ressentiment. Au lieu de cela, après la guerre, elle a travaillé pour plusieurs organisations qui cherchaient à soulager les souffrances causées par les conflits. Elle a reçu la George Cross pour son service. En raison de sa modestie, elle a hésité à recevoir cet honneur, mais elle l'a fait au nom de tous les agents qui ont souffert tout au long de la guerre. Elle a épousé temporairement Peter Churchill avant d'épouser Geoffrey Hallowes, son troisième époux. Elle est décédée en 1995 à l'âge de 83 ans. (Source : Biographie en ligne)
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