Alors que le monde se réchauffe et que la banquise arctique fond, les ours polaires affamés sont forcés plus au sud, où ils rencontrent des grizzlis, dont les aires de répartition s'étendent vers le nord. Avec un contact accru entre les deux espèces, il y a plus d'accouplements, et donc plus d'observations de leur progéniture hybride. Mais saviez-vous que les ours polaires et les grizzlis hybrides provenaient tous de la même mère ours polaire ?
Les huit hybrides connus d'ours polaire et de grizzli descendent de la même mère ours polaire.
Le grizzli hybride
Selon l'analyse ADN, le père de l'ours était un grizzli et sa mère était un ours polaire. La fourrure blanche de l'ours était parsemée de taches brunes. Il avait également de longues griffes, un profil facial concave et un dos bossu, qui étaient tous des traits grizzlis.
C'est intéressant parce que c'est rare, mais c'est un peu ça, je ne pense pas qu'il y ait plus que ça.
Rosa Meehan, chef de la gestion des mammifères marins au US Fish and Wildlife Service à Anchorage, en Alaska.
Meehan est responsable d'une enquête sur la façon dont les conditions environnementales changeantes dans l'Arctique affectent les ours polaires. L'étude vise à déterminer si les animaux méritent une protection fédérale en tant qu'espèce en voie de disparition aux États-Unis. Elle affirme que l'hybride n'apporte aucune lumière sur le statut possible de l'espèce en voie de disparition ou sur le rôle du réchauffement climatique dans le déclin de l'espèce.
David Paetkau est le président de Wildlife Genetics International, une société basée à Nelson, au Canada, qui a confirmé que l'ours est un hybride. Il affirme qu'il est trop tôt pour tirer des conclusions sur la découverte. (La source: national Geographic)
Nommer l'hybride Grizzly Bear
Ian Stirling, chercheur scientifique et spécialiste des ours polaires au Service canadien de la faune à Edmonton, affirme que les noms non officiels comprennent ours grolar et piquant. Stirling affirme que des grizzlis sont régulièrement apparus dans l'ouest de l'Arctique canadien aussi loin au nord que l'île Banks et l'île Victoria dans la province du Nunavut au cours des 50 dernières années.
Ceci est un exemple. En tant que scientifique, vous ne pouvez rien dire à propos d'une instance, autre que, Comment devrions-nous l'appeler ?
David Paetkau, président de Wildlife Genetics International
Le pool génétique de l'ours polaire
L'expert en génétique Paetkau pense que les grizzlis et les ours polaires sont les plus proches des espèces d'ours vivants. Les deux espèces sont suffisamment proches pour que l'hybride puisse théoriquement s'accoupler avec un ours polaire ou un grizzli.
Les fossiles d'ours polaires préhistoriques sont difficiles à trouver car les ancêtres des ours polaires vivaient dans des environnements inadaptés à la préservation des os, selon Paetkau. Cependant, les deux espèces ont probablement divergé il y a moins d'un million d'années.
Les ours noirs et les grizzlis d'Amérique du Nord, en revanche, ont divergé il y a environ cinq millions d'années, selon lui.
L'habitat des ours polaires et des grizzlis se chevauche dans l'ouest de l'Arctique canadien autour de la mer de Beaufort. Les grizzlis sont connus pour s'aventurer sur la glace au printemps pour se nourrir de phoques tués par des ours polaires, selon Stirling du Service canadien de la faune.
Meehan des États-Unis Des rencontres avec des ours polaires et des grizzlis ont été signalées à Kaktovik, le seul établissement permanent de l'Arctic National Wildlife Refuge sur le versant nord. Cependant, il n'y a pas de romance là-bas.
Les interactions sont agressives
Rosa Meehan, chef de la gestion des mammifères marins au US Fish and Wildlife Service à Anchorage, en Alaska.
(Source: national Geographic)
Image de LiveScience