Les soupes populaires sont apparues pour la première fois en Amérique vers 1929, alors que les effets d'une dépression croissante devenaient apparents. Lorsque l'économie s'est effondrée en 1932, 12 millions d'Américains, soit environ 25 % de la population active moyenne, étaient sans travail, et le besoin de soupes populaires est devenu encore plus aigu. Mais saviez-vous qui a été la première personne à ouvrir une soupe populaire pendant la Grande Dépression ?
Pendant la Grande Dépression, Al Capone a été la première personne à ouvrir une soupe populaire pour nourrir les pauvres. À une époque où le chômage atteignait 25 %, les cuisines de Capone servaient trois repas par jour pour s'assurer que tous ceux qui avaient perdu leur emploi pouvaient manger. Bientôt, chaque ville et village avait une soupe populaire.
Al Capone, le gangster philanthrope
Quatre ans après avoir repris le principal syndicat du crime de Chicago, le gangster Al Capone avait amassé plus de 40 millions de dollars, soit environ 550 millions de dollars aujourd'hui. Pendant la Prohibition, l'argent provenait de la vente illégale d'alcool ; des bouteilles ont été distribuées à plus de 10,000 XNUMX bars clandestins et bordels dans un vaste réseau de contrebande à travers le Midwest.
La distribution d'alcool de Capone était illégale, mais de nombreux Américains le considéraient comme un héros. Il prétendait n'être qu'un homme d'affaires donnant aux gens ce qu'ils voulaient, et ils voulaient de l'alcool plus que toute autre chose dans les années 1920.
Cependant, le rôle de Capone en tant que Robin Hood italo-américain ne s'est pas arrêté là. Tout en orchestrant des activités criminelles dans les coulisses, Capone a lancé un programme pour fournir du lait aux écoliers de Chicago et a fait d'importants dons à des œuvres caritatives locales.
Cependant, le krach boursier du 29 octobre 1929 a inspiré Capone à faire son plus grand travail caritatif. L'économie américaine s'est effondrée dans la Grande Dépression presque du jour au lendemain. Les banques ont fait faillite, les entreprises ont fermé et des millions de personnes se sont retrouvées au chômage et ont faim. Des centaines de soupes populaires ont vu le jour à travers le pays. Al Capone en possédait un. (La source: Mental Floss)
La soupe populaire
Lorsque la soupe populaire d'Al Capone a ouvert ses portes à la mi-novembre 1930 au 935 South State Street dans le quartier South Loop de Chicago, des centaines de milliers de Chicagoiens étaient sans travail. L'année suivante, 624,000 XNUMX personnes, soit la moitié de la main-d'œuvre de Chicago, étaient sans emploi.
La charité de Capone n'avait pas de nom; c'est simplement annoncé Soupe, café et beignets gratuits pour les chômeurs. A l'intérieur, des femmes en tablier blanc servaient en moyenne 2200 personnes par jour avec le sourire et sans poser de questions.
Les efforts de Capone pour nourrir Chicago pendant la Grande Dépression n'étaient pas entièrement désintéressés. C'était l'idée de son ami et allié politique, Daniel Serritella, qui a été élu au sénat de l'État de l'Illinois en 1930. Capone n'a pas non plus investi beaucoup d'argent dans l'opération. Au lieu de cela, il a soudoyé et extorqué d'autres entreprises pour approvisionner le garde-manger, selon Deirdre Bair à Capone : Sa vie, son héritage et sa légende.
Dans un cas, lors du procès de Seritella en 1932 pour complot avec des épiciers pour frauder des clients, le tribunal a découvert qu'un chargement de canards destinés aux paniers de Noël des pauvres s'était retrouvé dans la soupe populaire de Capone.
Peut-être plus que toute autre chose, Capone a ouvert sa soupe populaire pour regagner le soutien du public après avoir été impliqué dans le massacre de la Saint-Valentin en 1929. On pense que les associés de Capone ont assassiné sept hommes, dont cinq membres du rival North Side Gang, dans un parking de Chicago pendant cette série de meurtres, bien que personne n'ait jamais été poursuivi. Mary Borden, une écrivaine de Harper, a résumé le double jeu de Capone lorsqu'elle l'a décrit comme un géant ambidextre qui tue d'une main et nourrit de l'autre. (Source: Mental Floss)
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