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Pourquoi les abeilles s'enivrent-elles en Australie ?

Les abeilles sont des insectes ailés étroitement apparentés aux guêpes et sont connues pour leur rôle dans la pollinisation. Les abeilles sont surtout connues pour leur capacité à produire du miel. Les abeilles sont une lignée monophylétique au sein de la superfamille des Apoidea. Ils sont maintenant classés comme un clade connu sous le nom d'Anthophila. Il existe plus de 16,000 XNUMX espèces d'abeilles classées en sept familles biologiques. Mais saviez-vous que les abeilles peuvent s'enivrer en absorbant l'alcool des fleurs ?

Lorsqu'il fait chaud en Australie, le nectar de certaines fleurs fermente et se transforme en alcool. Les abeilles qui s'enivrent de nectar ne sont pas autorisées à retourner dans leur ruche; les abeilles de garde les gardent à l'écart pour les empêcher de convertir le nectar en miel d'alcool.

L'évolution de l'abeille

Les ancêtres des abeilles étaient des guêpes de la famille des Crabronidae, prédateurs d'autres insectes. Le passage des insectes proies au pollen peut s'être produit en raison de la consommation d'insectes proies qui visitaient les fleurs et étaient partiellement recouverts de pollen lorsqu'ils étaient nourris aux larves de guêpes. Les guêpes à pollen peuvent avoir évolué à partir d'ancêtres prédateurs de la même manière que les guêpes vespoïdes. Cretotrigona Prisca, une abeille corbiculée du Crétacé, est le plus ancien fossile d'abeille sans compression découvert dans l'ambre du New Jersey. 

Melittosphex burmensis, un fossile du Crétacé précoce, était initialement considéré comme une lignée éteinte d'Apoidea collectrice de pollen sœur des abeilles modernes. Pourtant, des recherches ultérieures ont rejeté l'affirmation selon laquelle Melittosphex est une abeille, ou même un membre de la superfamille Apoidea à laquelle appartiennent les abeilles, au lieu de classer la lignée comme jecertae sedis au sein de l'Aculeata. À l'Éocène, il y avait déjà beaucoup de variations parmi les lignées d'abeilles eusociales. (La source: Musée de la Terre)

À quoi ressemblent les abeilles ?

Les abeilles se distinguent des groupes étroitement apparentés tels que les guêpes en ayant des soies ramifiées ou en forme de panache, des peignes sur les membres antérieurs pour nettoyer leurs antennes, des différences anatomiques mineures dans la structure des membres et la nervation des ailes postérieures; et, chez les femelles, en ayant la septième plaque abdominale dorsale divisée en deux demi-plaques.

Les abeilles mellifères mesurent environ 15 mm de long et sont de couleur brun clair. Les abeilles sont généralement des insectes de forme ovale avec une coloration jaune doré et des bandes brunes. Bien que la couleur du corps des abeilles mellifères varie selon les espèces, certaines abeilles mellifères ayant un corps principalement noir, presque toutes les abeilles mellifères ont des stries sombres à claires.

Ces rayures claires et foncées servent à la survie de l'abeille. Contrairement à d'autres espèces, qui se cachent lorsqu'elles détectent des prédateurs à proximité, les corps aux couleurs vives de l'abeille mellifère servent d'avertissement aux prédateurs ou aux voleurs de miel de la capacité de l'abeille à piquer. (La source: Orkin)

Comment l'alcool affectera-t-il les abeilles ?

Les chercheurs ont donné aux abeilles des niveaux variables d'éthanol, l'agent enivrant de l'alcool. Ils ont observé les réponses comportementales des abeilles, en particulier le temps qu'elles passaient à voler, à marcher, à rester immobiles, à se toiletter et à plat sur le dos, incapables de se tenir debout. Les chercheurs ont également mesuré la quantité d'éthanol dans l'hémolymphe des abeilles, qui est similaire au sang en ce sens qu'il s'agit du liquide circulatoire des insectes.

À mesure que la consommation d'éthanol augmentait, les abeilles passaient moins de temps à voler, à marcher et à se toiletter et plus de temps la tête en bas. L'apparition de l'ébriété s'est produite plus tôt chez les abeilles ayant reçu une dose plus élevée d'éthanol. De plus, les niveaux d'éthanol dans le sang ont augmenté avec le temps et la consommation d'éthanol.

(Source: Sciences quotidien)

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