Les éléphants d'Afrique enterrent souvent les humains morts ou endormis ou les aident lorsqu'ils sont blessés. Une femme s'est endormie sous un arbre et s'est réveillée pour trouver un éléphant debout au-dessus d'elle en la touchant doucement. Lorsque d'autres éléphants sont arrivés, ils l'ont enterrée sous les branches. Elle a été retrouvée indemne le lendemain matin.

Cognition des éléphants

Les scientifiques débattent souvent de la mesure dans laquelle les éléphants ressentent des émotions. Les éléphants ont été l'une des rares espèces de mammifères autres que l'Homo sapiens sapiens et les Néandertaliens connus pour avoir ou avoir eu un rituel reconnaissable autour de la mort. Les éléphants montrent un vif intérêt pour les os de leur propre espèce (même les éléphants non apparentés qui sont morts il y a longtemps). On les voit souvent enquêter doucement sur les os avec leurs troncs et leurs pieds tout en restant très silencieux. Parfois, des éléphants qui n'ont aucun lien avec le défunt visitent toujours leurs tombes.

Le chercheur sur les éléphants Martin Meredith se souvient dans son livre de l'occurrence d'un rituel de mort d'éléphant typique comme en témoigne Anthony Hall-Martin, un biologiste sud-africain qui avait étudié les éléphants en A… Continuer la lecture (lecture de 14 minutes)