Les plantes sous-marines qui ont évolué à partir de plantes terrestres sont connues sous le nom d'herbes marines. Comme la plupart des plantes, ils ont des feuilles, des fleurs, des graines, des racines et des tissus conjonctifs, et ils tirent leur nourriture de la photosynthèse. Mais saviez-vous que les herbiers sont plus efficaces pour convertir le dioxyde de carbone en oxygène ?
Un champ entier d'herbes marines peut convertir le dioxyde de carbone en oxygène à un taux huit fois supérieur à celui d'une forêt de taille comparable, ce qui le rend plus efficace.
Comment Seagrass est-il bénéfique pour l'environnement ?
La Groupe d'experts intergouvernemental sur les changements climatiques (GIEC) a déclaré que des changements urgents et sans précédent sont nécessaires pour éviter une catastrophe liée au changement climatique. Bien que des efforts soient déjà faits pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, la plupart des experts estiment qu'ils sont insuffisants.
Par conséquent, il est essentiel de trouver des moyens de réduire considérablement le nombre de polluants dans l'atmosphère. Les puits de carbone, ou écosystèmes capables d'absorber et de stocker de grandes quantités de dioxyde de carbone, sont idéaux pour cela.
Selon les chercheurs, les herbiers marins ont une grande capacité d'absorption et de stockage du carbone dans les fonds marins appauvris en oxygène, où ils se décomposent beaucoup plus lentement que sur terre. Ce sédiment sans oxygène emprisonne le carbone dans les matières végétales mortes, qui peuvent ensuite être enfouies pendant des centaines d'années.
L'activité humaine provoque un déclin des herbiers marins partout dans le monde. En conséquence, le rétablissement de ces prairies augmentera considérablement la capacité de stockage de carbone de nos océans.
De nombreux facteurs influencent la quantité exacte de carbone qu'un herbier marin peut absorber, mais des calculs approximatifs montrent que la restauration d'un hectare d'herbier correspond à au moins dix hectares de forêt sèche, et peut-être jusqu'à quarante. (La source: Smithsonian Magazine)
Quelle est la meilleure façon de restaurer les herbiers ?
Les herbiers marins peuvent être restaurés en encourageant la recolonisation naturelle dans les zones où la qualité des eaux de surface s'est améliorée. Les méthodes proactives de restauration des herbiers marins comprennent la transplantation d'individus à partir de lits de donneurs sains ou de semis élevés en laboratoire. Les graines peuvent être plantées ou diffusées dans certains cas.
L'ensemencement peut être utilisé seul ou en conjonction avec des techniques de repiquage. Plusieurs documents d'orientation technique ont été publiés pour aider les praticiens de la restauration à choisir les sites de transplantation et les méthodes de restauration appropriées pour les herbiers marins. (La source: Restauration de l'habitat)
Quelles sont les autres utilisations des herbiers ?
Les herbiers marins, ou grands herbiers marins, offrent de nombreux recoins aux petits poissons pour se cacher des prédateurs. C'est un favori des poissons et des invertébrés juvéniles, y compris le tambour rouge, le vivaneau gris et les crevettes, qui sont à la fois importants sur le plan récréatif et commercial. Ces animaux passeront leurs années juvéniles à l'abri dans les herbiers marins, puis se déplaceront vers l'océan ouvert ou le récif à l'âge adulte. La perte de ces nurseries protectrices pourrait nuire aux populations de ces espèces.
Certaines de nos créatures marines préférées préfèrent les herbiers marins comme source de nourriture. Le nom herbe de tortue vient du fait qu'elle est la favorite de la tortue verte, une espèce en voie de disparition et la seule tortue marine strictement herbivore à l'âge adulte.
L'herbe de lamantin est un type d'herbe marine que l'on trouve dans le sud-ouest de l'Atlantique, le golfe du Mexique et les Caraïbes et qui est populaire auprès des lamantins. Alors que certains animaux consomment l'herbe elle-même, beaucoup d'autres consomment les minuscules invertébrés et poissons qui vivent dans ses brins. (La source: Conservatoire de l'océan)