Pendant la Seconde Guerre mondiale, des centaines d'enfants polonais déplacés ont été emmenés dans des orphelinats soviétiques. Cela s'est produit au moment où l'Allemagne a envahi la Pologne en 1939.
En 1942, Digvijaysinhji Ranjitsinhji Jadeja, le maharaja de Nawanager, a créé le camp des enfants polonais pour les enfants réfugiés de Pologne afin de les sauver des conditions difficiles des orphelinats de l'URSS pendant la Seconde Guerre mondiale.
Qui est Digvijaysinhji Ranjitsinhji Jadeja?
Digvijaysinhji Ranjitsinhji Jadeja, un Rajput du clan Yaduvanshi était à bord le 18 septembre 1895. Il est le neveu du célèbre joueur de cricket KS Ranjitsinhji. (La source: La London Gazette)
Il a rejoint l'armée britannique en 1919. En 1920, il a servi dans le corps expéditionnaire égyptien et a été promu lieutenant en 1921. (Source: La London Gazette)
Digvijaysinhji était le successeur de son oncle Ranjitsinhji. Il a régné en tant que Maharaja Jam Sahib de Nawanager en 1933 jusqu'à sa mort.
Comment les orphelins se sont-ils retrouvés sous sa garde?
En 1941, une amnistie permit aux orphelins de quitter l'Union soviétique. Certains ont été transférés au Mexique, en Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays. L'Inde a été le premier État à leur offrir un endroit où aller. (La source: Culture)
Maharaja Jam Saheb Digvijaysinhji Ranjitsinhji, le dirigeant de Nawanagar s'est porté volontaire pour fournir un foyer aux centaines d'orphelins déplacés. Les enfants ont été immédiatement transportés en Inde par des membres de l'armée d'Anders, de la Croix-Rouge, du consulat polonais à Bombay et de fonctionnaires britanniques. (La source: Culture)
Le premier lot d'orphelins a été transporté en 1942. Il n'y en avait que 170 à l'époque. Ils ont voyagé en camions d'Achgabat à Bombay. Ils ont ensuite déménagé de Balachadi à Nawanager, la ville du Maharaja. Comparé aux conditions et aux soins horribles qu'ils ont subis pendant leur séjour en Union soviétique, voir l'Inde était vraiment une bouffée d'air frais pour eux. (La source: Culture)
Le Maharaja les a accueillis avec les mots: «Vous n'êtes plus orphelins. A partir de maintenant, tu es Nawangarian, et je suis Bapu, le père de tous les Nawangariens, donc je suis aussi ton père.
Le généreux Maharaja a construit des dortoirs pour les enfants, et chacun avait son propre lit. Il leur a également fourni une éducation appropriée et suffisamment de nourriture. Les enfants ont été autorisés à être des enfants et ont joué à leur guise. (La source: Culture)
En 1942, il y avait plus de 600 enfants polonais en Inde, peu après qu'ils en aient eu un millier. Ils ont reçu tout ce dont ils avaient besoin: nourriture, vêtements, éducation et soins médicaux. Le gentil Maharaja a même transformé sa maison d'hôtes à Balachadi en une école pour eux, afin qu'ils puissent apprendre à lire et à écrire. (La source: Culture)
À la fin de la guerre, les enfants ont dû rentrer chez eux en Europe. Eux et le Maharaja avaient le cœur brisé. (La source: Culture)
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L'héritage du bon maharaja
Digvijaysinhji n'a jamais demandé de compensation financière pour la faveur qu'il a faite aux orphelins. Son seul souhait était d'avoir une rue portant son nom en Pologne. Malheureusement, ce rêve ne s'est pas réalisé de son vivant. Le parti communiste ne se souciait pas des difficultés des orphelins à l'époque. (La source: Radio Canada)
En 1989, lorsque la Pologne a obtenu son indépendance, une place de Varsovie a été nommée en l'honneur de Digvijaysinhji. Un monument dédié au bienveillant Maharaja a également été érigé. (La source: Radio Canada)
Une école de Varsovie, en Pologne, située dans les rues de Bednarska et Raszynska, porte le nom du bon prince. L'école a montré des tonnes d'images, de monuments et de paysages fortement influencés par la culture indienne. (La source: The Hindu)
L'administration de l'école est amie avec la Fondation pour l'éducation de l'Inde et a choisi de donner son nom à l'école en hommage à sa gentillesse envers les enfants polonais. (La source: The Hindu)