En grandissant, nous avons appris que l'oxygène provient des arbres et d'autres organismes qui produisent de la nourriture par le processus de photosynthèse. Mais savez-vous à quel point les photosynthétiseurs marins sont importants ?
ASelon la recherche, plus de la moitié de la quantité d'oxygène que les humains respirent proviennent en réalité de l'océan. C'est grâce à nos photosynthétiseurs marins qui utilisent à la fois de l'eau et du dioxyde de carbone pour fabriquer de la nourriture et libérer de l'oxygène.
Comment les plantes marines aident-elles?
Chaque fois que nous respirons, nous absorbons de l'oxygène et libérons du dioxyde de carbone. Les plantes ont besoin de dioxyde de carbone pour produire de la nourriture, et elles libèrent de l'oxygène comme leur déchets. Le cycle continue indéfiniment, et c'est une si belle chose. Mais à cause des abus constants que nos forêts subissent de la part des bûcherons illégaux et de l'urbanisation, vous devez vous demander d'où vient notre oxygène ?
L'oxygène représente 21 % de l'atmosphère. Saviez-vous que la plupart de cet oxygène provenait en fait de l'océan et non des forêts tropicales ?
Plus de la moitié de l'oxygène que nous respirons provient des photosynthétiseurs marins. Des plantes comme les algues et le phytoplancton qui absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène dans l'air afin de se nourrir. (La source: Océan Smithsonian)
Depuis combien de temps ces plantes existent-elles ?
Selon les chercheurs, les photosynthétiseurs marins existent depuis des milliards d'années. D'après les archives fossiles, les plantes terrestres existent depuis 470 millions d'années. C'était avant même que les dinosaures ne parcourent la terre. Des milliards d'années auparavant, l'océan produisait déjà de l'oxygène, ce qui nous indique que les plantes marines existent depuis lors. (La source: Océan Smithsonian)
Quelle est la plus ancienne plante marine connue ?
Le plus ancien fossile d'une plante marine serait une cyanobactérie. Ce sont de minuscules plantes bleu-vert qui sont encore présentes aujourd'hui et que l'on trouve facilement partout dans le monde. Ils travaillent à la production d'oxygène depuis environ 3.5 milliards d'années.
Le Prochlorococcus est un type de cyanobactérie qui est connu pour être le plus abondant sur la planète. Il est responsable de la production d'environ 20% de l'oxygène présent dans notre atmosphère. (La source: Océan Smithsonian)
Quelle quantité d'oxygène les plantes marines produisent-elles ?
Des études montrent qu'environ 50 à 80 % de l'oxygène de notre atmosphère est produit à partir de l'océan. Mais il est également important de se rappeler que même si l'océan produit autant d'oxygène, celui-ci est également consommé par la vie marine.
Outre les animaux marins utilisant l'oxygène pour la respiration cellulaire, l'oxygène est également consommé lorsque les plantes et les animaux morts se décomposent. Cela devient problématique lorsque les efflorescences algales meurent. Leur décomposition a utilisé l'oxygène plus rapidement que de le reconstituer.
Souvent, ce phénomène provoque de faibles concentrations d'oxygène qui ne peuvent supporter aucune vie marine. On les appelle des zones mortes.
C'est précisément pourquoi des organisations comme les National Centers for Coastal Ocean Science ou la NOAA mènent des recherches approfondies sur la prévision des proliférations d'algues et de l'hypoxie afin de prévenir les dommages à l'écosystème. (La source: Service Océan)
Toutes les plantes marines peuvent-elles produire de l'oxygène ?
Pour que la photosynthèse se produise et que les plantes puissent produire de l'oxygène, elles doivent avoir accès à la lumière du soleil. Toutes les plantes marines qui se trouvent dans ce qu'on appelle zone photique sont capables de produire de l'oxygène.
La zone photique est la couche au sommet de l'océan qui est éclairée par les rayons du soleil. Il s'étend jusqu'à environ 650 pieds sous la surface de l'océan. (La source: Océan Smithsonian)