L'université de Harvard, l'école de ligue de lierre la plus prestigieuse des États-Unis, détient un secret qui la hante depuis 82 ans. Voyons de quoi il s'agit.

Harvard avait un tribunal secret qui enquêtait sur les activités homosexuelles de la population de Harvard. La Cour a été formée en 1920 et était un tribunal disciplinaire ad hoc en réponse à la vie et aux lettres de Cyril Wilcox.

Le suicide de Cyril Wilcox

Cyril Wilcox, un étudiant de Harvard, s'est suicidé en inhalant du gaz dans la maison de ses parents à Fall River dans le Massachusetts le 13 mai 1920. Selon des articles de journaux, la mort était accidentelle. Au départ, ils pensaient que c'était dû à sa pression avec ses études. Mais la veille de sa mort, Wilcox a révélé sa sexualité et sa liaison avec Harry Dreyfus, un homme plus âgé de Boston. Wilcox a dit son secret à son frère aîné, George Lester Wilcox, qui est également allé à Harvard.

George Wilcox a trouvé les lettres qu'Ernest Roberts, un étudiant de Harvard, et Harold Saxton, un récent diplômé, ont écrit à Cyril. Après avoir lu leur description franche et complète de leurs activités, le plus âgé des Wilcox pensait qu'il y avait plusieurs étudiants homosexuels au sein du réseau de Harvard. Le 22 mai, George Wilcox a trouvé Dreyfus et l'a battu jusqu'à ce qu'il divulgue l'identité de trois autres types impliqués. Cet après-midi-là, il a rencontré Dean Greenough et a relayé tout ce qu'il savait, y compris l'admission de son frère ayant une liaison avec un homme plus âgé et le contenu des lettres. (La source: Universitaires K12)

La Cour secrète

Amit Paley, un journaliste du Harvard Crimson, a découvert les « Secret Court Files, 1920 » en 2002. La Secret Court était un tribunal secret composé de cinq administrateurs de Harvard, supervisé par le président de l'Université de Harvard, Abbott Lawrence Lowell. (La source: Nouvelles de Harvard)

Le tribunal était composé du doyen par intérim du Collège Chester Greenough, de Robert Lee, professeur d'hygiène et du médecin qui supervise l'examen physique annuel des étudiants, de Matthew Luce, responsable de la discipline et de la conduite des étudiants, et de deux jeunes hommes assistants Edward Gay et Kenneth Murdock.

Les membres ont appelé leur syndicat « La Cour » pour se distinguer du conseil d'administration régulier de l'Université. Même l'Ad Board ignorait l'existence de la Cour pendant plus d'une semaine après sa constitution. Lorsque la Cour a informé le Conseil le 1er juin, elle a déclaré qu'elle "n'avait aucune envie d'intervenir dans l'affaire et a accepté que le sujet contourne les voies normales (Conseil et Faculté) et se rende directement au Président".

La Cour a mené un total de 30 entrevues d'étudiants et de membres du personnel universitaire entre mai et juin 1920. La Cour a prononcé et enregistré un jugement de « coupable » pour un total de 14 personnes : sept étudiants de niveau collégial, dont un étudiant d'une faculté de médecine dentaire, un assistant au département de philosophie, un ancien élève et quatre hommes sans lien avec Harvard. (La source: Le cramoisi)

Cette affaire a conduit à au moins un autre suicide, l'étudiant en école dentaire Eugene Cummings. Cela a également conduit à un article dans le Boston American du 19 juin intitulé « Harvard Men Die Suddenly ».

L'action de Harvard en faveur de l'égalité des genres

La découverte par Amit Paley des dossiers de la Cour secrète a déclenché de nombreuses discussions et actions en faveur du soutien de la communauté LGBTQ dans les murs de Harvard. Paley a fondé et est l'actuel PDG de The Trevor Project. Il s'agit d'un organisme à but non lucratif qui offre des services de prévention du suicide aux jeunes membres de la communauté LGBTQ. (La source: Nouvelles de Harvard)