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Quel a été l'impact de Charles-Michel de l'Épée sur la communauté sourde ?

Aristote, l'un des plus grands esprits de l'histoire humaine, a fait une erreur. Une erreur que seul Charles-Michel de l'Épée pourra corriger 1,000 ans plus tard.

Charles-Michel de l'Eée a appris à signer auprès d'un sourd. En 1760, il fonde une école pour enseigner la langue des signes aux sourds. Son travail a aidé des personnes sourdes à se défendre devant les tribunaux pour la première fois.

Qui était Charles-Michel de l'Épée ?

Charles-Michel de l'Épée est né à Versailles, en France, le 25 novembre 1712, d'un riche architecte travaillant pour le roi de France Louis XIV. I'Epee a étudié la théologie à l'adolescence. Il s'est vu refuser l'ordination sacerdotale lorsqu'il a refusé de signer la condamnation d'un mouvement de réforme appelé jansénisme. Il a pris le temps d'étudier le droit et a été admis au barreau. Plus tard, un autre archevêque a accepté de l'ordonner mais n'a toujours pas été ordonné. (La source: Biographie)

I'Epee a été présentée à deux sœurs jumelles sourdes et est devenue leur tutrice. Il s'est vite rendu compte que les récits d'Aristote sur les sourds n'étaient pas vrais et a cherché à aider les sœurs jumelles et leurs semblables.

I'Epee fonda une école pour sourds de sa poche en 1760. A cette époque, les sourds-muets étaient considérés comme incapables de raisonner et étaient insensés. C'était un préjugé de longue durée remontant à l'époque d'Aristote en 355 avant notre ère. I'Epee a vu que ce n'était pas vrai et a consacré sa vie à aider les sourds-muets, leur permettant de faire partie de la communauté en général. (La source: Nouvel Avent)

I'Epee mourut le 23 décembre 1798, pratiquement en faillite. Il est enterré à l'église Saint-Roch de Paris. Un monument en bronze a été érigé sur sa tombe en 1838. (Source : Biographie)

Père des sourds

Son travail pour aider à améliorer la vie de la communauté sourde et muette a commencé lors de sa rencontre fortuite avec les sœurs sourdes jumelles. Pendant leur temps, les sourds-muets ont fait l'objet de discrimination. Il leur était interdit de se marier, de posséder des biens et, dans certains cas, d'avoir accès à l'éducation. Seuls les enfants sourds et muets des riches apprenaient à lire et à écrire.


I'Epee a réussi à éduquer les jumeaux une fois qu'il a appris à communiquer correctement avec eux. La communauté sourde utilisait alors une langue des signes manuelle commune, et I'Epee l'a enrichie en créant des signaux manuels dédiés aux sons de l'alphabet. Il a réussi à éduquer les jumeaux et a compris que les sourds doivent apprendre visuellement ce que la personne ordinaire apprend de manière audible. (La source: Biographie)

Chaque sourd-muet qui nous est envoyé a déjà une langue. Il a l'habitude de l'utiliser et comprend les autres qui le font. Avec elle, il exprime ses besoins, ses désirs, ses doutes, ses douleurs, etc. et ne se trompe pas lorsque les autres s'expriment de la même manière. Nous voulons l'instruire et donc lui apprendre le français. Quelle est la méthode la plus courte et la plus simple ? N'est-ce pas pour nous exprimer dans sa langue ? En adoptant sa langue et en la mettant en conformité avec des règles claires, ne pourrons-nous pas conduire son enseignement comme nous le souhaitons ?

Charles-Michel de l'Épée

La méthodologie d'I'Epee s'est avérée plus efficace que ses prédécesseurs Pereira, Bulwer, Dalgano, Dr John Wallis. A sa mort, l'abbé Sicard poursuit son œuvre et devient le promoteur entre la langue des signes française et américaine. L'amélioration de Sicard par rapport à la méthodologie d'Epee a jeté les bases de la langue des signes américaine. (La source: Nouvel Avent)

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